Bortoleto ziet dat Verstappen vaak als schurk wordt neergezet: 'Mensen zien zijn goede kant niet'

Gabriel Bortoleto rijdt zijn eerste Formule 1-seizoen en hij wordt vaak samen gezien met Verstappen. Bortoleto vertelt in de F1 Beyond The Grid Podcast dat hij en Max Verstappen het goed met elkaar kunnen vinden. De Nederlander helpt de rookie en ook simracen ze veel met elkaar.

Dat Verstappen en Bortoleto vrienden zijn, is wel duidelijk. De twee zoeken elkaar vaak op in de paddock en maken dan een praatje. De coureurs kennen elkaar ook al een tijdje. 'Ik ken hem al sinds 2017 uit het karten, maar laten we zeggen dat deze vriendschap in 2023 is begonnen', vertelt Bortoleto.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Naast de vriendschap helpt Verstappen Bortoleto ook. 'Hij helpt me al sinds de Formule 3', zegt de Braziliaan. Bortoleto werd in de Formule 3 en Formule 2 kampioen en rijdt nu in de Formule 1 voor Sauber. Ook al zijn Bortoleto en Verstappen nu technisch gezien concurrenten, de Nederlander helpt hem nog steeds. 'We doen veel aan simracen', vertelt Bortoleto. Dit simracen doen ze niet alleen voor de lol, maar het helpt ze ook bij het racen.

Samen simracen

'Ik ben sinds 2023 ambassadeur van zijn simraceteam, Team Redline', vertelt de Braziliaan. Bortoleto en Verstappen simracen samen, maar ook met de andere racers van Team Redline oefent Bortoleto veel. 'Ik train veel met de jongens. Het zijn de beste simracers ter wereld. Het zijn geen echte coureurs, maar simracers die heel indrukwekkend zijn. Deze jongens zijn echt indrukwekkend. Ze hebben een zeer goede techniek en zijn erg slim', zegt Bortoleto lovend over Team Redline.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen probeert simracers ook de kans te geven om door te breken in het echte autoracen. 'Eén van hen heet bijvoorbeeld Chris Lulham en Max heeft hem nu naar het echte racen gehaald', vertelt ook Bortoleto enthousiast. 'Hij racet nu in de GT3 en doet het geweldig, hij doet het fantastisch. Ik praat altijd over hem met Max, want hij wint races. Hij won de 24 uur van Spa in zijn eerste jaar, dus je ziet hoe getalenteerd ze zijn.'

Naast het feit dat Bortoleto en Verstappen met elkaar trainen, kunnen de twee het ook gewoon goed met elkaar vinden. 'Ik hou van de sfeer tussen jou en Max wanneer we jullie samen in een persconferentie hebben', zegt Tom Clarkson. 'We kunnen niet serieus zijn!' lacht Bortoleto. Clarkson geeft hem daar zeker geen ongelijk in. 'Ja, notitie voor mezelf: zet ze de volgende keer niet samen!', grapt de interviewer.

Verstappen heeft een goed hart

Clarkson geeft aan dat Verstappen erg nuchter is. 'Wat je ziet is wat je krijgt', zo omschrijft de interviewer hem. Bortoleto is het daar mee eens. 'Ja, hij is rechtdoorzee. Hij is helemaal niet nep. Hoe hij voor de camera is, zo is hij ook als de camera's er niet staan', legt Bortoleto uit. Hij denkt dat mensen daardoor soms een verkeerd beeld hebben van Verstappen. 'Mensen zien soms zijn goede kant niet, omdat hij zo rechtdoorzee is. Mensen zetten hem soms een beetje als schurk neer.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Braziliaan benadrukt dat Verstappen zeker geen schurk is. 'Zo is hij echt niet. Hij heeft een heel goed hart en helpt mensen. Hij helpt mij', vertelt Bortoleto. Als Clarkson vraagt of dit zou veranderen als de twee met elkaar zouden strijden om een kampioenschap, is Bortoleto stellig. 'Ja, absoluut. Ik bedoel, hij zou me dan waarschijnlijk niet de tools en tips geven die hij nu geeft, omdat we tegen elkaar strijden, maar dat is normaal.' Bortoleto zou het niet gek vinden als de hulp van Verstappen dan zou stoppen, het hoort simpelweg bij de sport.

'Het is ons beroep en dat is wat we doen. Ik geloof nog steeds dat we respectvol tegenover elkaar zouden blijven, vrienden zouden blijven', legt de Braziliaan uit. 'Maar ik denk niet dat we nog zo veel samen zouden trainen als nu. Ik zou niet willen dat hij bepaalde dingen zou zien en hij zou niet willen dat ik andere dingen zou zien.' Een strijd om een kampioenschap zou de relatie dus wel iets veranderen, maar Bortoleto weet zeker dat hij en Verstappen nog steeds vrienden zouden blijven.