Passie voor racen kent nauwelijks grenzen voor Verstappen: 'Dat moet ik dan meteen testen'

De Formule 1-kalender bestaat tegenwoordig uit maar liefst 24 Grands Prix en onder meer Verstappen liet zich daar in het verleden al wel eens negatief over uit. Wat hem betreft, hoeven er niet zo veel evenementen op de kalender te prijken. Verstappen heeft dus, net als zijn collega's, een zeer druk F1-schema, maar toch zit de 28-jarige Nederlander in zijn vrije weekends vaak niet stil.

Zo maakte de viervoudig wereldkampioen er in zijn vrije weekend tussen de Grands Prix van Italië en Azerbeidzjan werk van om zijn GT-licentie te halen en twee weken later maakte de Limburger al zijn GT3-debuut op de Nordschleife, in een race die hij samen met zijn partner Chris Lulham winnend af wist te sluiten. Daarnaast is Verstappen is ook nog vaak in de simulator te vinden, maar waar haalt de Nederlander die tijd toch vandaan? In Talking Bull, een podcast van Red Bull, geeft hij antwoord op deze vraag.

Eigenlijk is het antwoord heel simpel. Het begint namelijk allemaal met één ding. 'Als je ergens gepassioneerd over bent, dan is het een stuk makkelijker om daar tijd in te stoppen, nietwaar?', begint Verstappen. 'Als je dingen moet doen die je eigenlijk niet zo leuk vindt, dan kan dat op het mentale vlak best uitputtend zijn. Maar als je ergens gepassioneerd over bent en je houdt van hetgeen je doet, dan is het eigenlijk helemaal niet zo zwaar.'

Verstappen is er zelfs toe bereid om heel ver te gaan voor zijn passie, want als hem wordt gevraagd over welke raceklasse hij 's nachts het meest droomt, blijkt dat hij er totaal geen moeite mee heeft om zijn nachtrust daarvoor op te geven. 's Nachts denk ik meestal over dingen die ik zou kunnen veranderen aan de GT-bolides en wat ik nog kan optimaliseren. In de F1 heb ik al heel veel mensen om me heen die ik vertrouw en die hun werk erg goed doen. Maar het team in de GT-wereld is een stuk kleiner, en er zijn nog veel dingen die ik beter moet leren begrijpen. Dat doe ik dan in mijn slaap', zegt de Nederlander.

Wanneer één van de presentatoren van de podcast aanhaalt dat Verstappen zich in het verleden ook tijdens F1-weekends vaak ook nog actief bezighield met bijvoorbeeld zijn simraceteam, stelt de Red Bull-kopman dat dit ook nu nog steeds het geval is. 'Ik ben daar nog steeds heel erg bij betrokken. Ik race zelf wat minder, vooral omdat het team het momenteel erg goed doet, met sterke coureurs en een geweldig management. Zij weten wat ze moeten doen en daarom is het voor mij niet nodig om mee te racen. Maar ik kan rijden wanneer ik wil', stelt hij.

'Maar het komt nog wel eens voor dat ik meedoe en dat ik vervolgens midden in de nacht wakker word omdat ik een aantal ideeën heb. Die moet ik dan meteen testen en dat kan niet wachten bij mij. Dan spring ik uit mijn bed en zet ik om twee of drie uur 's nachts de simulator aan. Dat heb ik zeker wel eens gedaan', zegt Verstappen. 'Of ik stuur mijn teamgenoot een berichtje dat hij wakker moet worden', grapt de Limburger vervolgens.

Als één van de interviewers aangeeft dat het ook belangrijk om goed te slapen, heeft al meteen een antwoord klaar. 'Ja, dat is waar, maar ik moet ook sneller gaan. Je kan slapen als je dood bent', zegt de Red Bull-coureur tot slot.