Verstappen hoeft niet te weten wat de toekomst hem brengt: 'Dat zou heel saai zijn'

Verstappen heeft een aantal succesvolle jaren achter de rug, met als hoogtepunt zijn drie behaalde wereldtitels. De concurrentie lijkt in 2024 langzaam dichterbij Verstappen en Red Bull te komen, maar de Nederalnder geeft in een nieuw interview aan zich niet al te veel zorgen te maken over de toekomst. 'Ik probeer gewoon echt in het moment te leven, van het moment te genieten', vertelt de regerend wereldkampioen, aan Man of Many. 'Het is een beetje van we zien wel wat er in de toekomst gebeurt, want eerlijk gezegd wil ik niet eens weten wat er in de toekomst gaat gebeuren. Ik denk dat dat heel saai zou zijn.'

Verstappen komt uit een echte racefamilie, zijn vader Jos Verstappen wist het zelf ook tot de Formule 1 te schoppen en zijn moeder Sophie Kumpen kende veel succes in het karten, maar de Red Bull-coureur voelde geen druk vanuit zijn ouders om de racewereld in te stappen. 'Het is niet zo dat mijn ouders me pushten om te gaan racen. Ik wilde het echt zelf doen', aldus Verstappen. 'Toen we er eenmaal mee begonnen, was het advies van mijn vader erg nuttig, omdat ik erg jong was in vergelijking met andere coureurs. Het is een geweldige rit geweest en het is leuk om het ook met je familie te kunnen delen.'

De Nederlandse kampioen was al vanaf zijn allereerste rondjes op de kartbaan helemaal op zijn gemak in de auto, maar genoot vooral de afgelopen jaren ervan dat hij vaak vooraan het veld kon rijden in de dominante Red Bull-bolides. 'Vanaf de eerste race gingen we echt goed van start. Ik voelde me op mijn gemak met de auto', blikt Verstappen terug. 'Ik moet zeggen dat nu, natuurlijk, de races van het afgelopen jaar, de teams een behoorlijke inhaalslag hebben gemaakt en het een stuk moeilijker is om races te winnen. Het is een uitdaging. Het is een erg lang seizoen. Er kan van alles gebeuren, maar de laatste drie jaar, vooral vorig jaar, waren voor mij echt geweldig.'

Met ondertussen drie wereldtitels en 59 overwinningen op zijn naam, is er niet veel meer in de Formule 1 over voor de Nederlander om te bereiken. Toch ontbreekt het Verstappen nog altijd niet aan motivatie. 'Het is gewoon proberen om meer te winnen, vooral als je een geweldige auto hebt, een geweldig team om je heen, dan wil je proberen om steeds meer te bereiken', aldus de Red Bull-coureur. 'Zeker van mijn kant, in termen van doelen en zo, is alles bereikt. Maar als je eenmaal aan de top staat, wil je proberen daar zo lang mogelijk te blijven, want je weet dat het niet voor altijd is. Dat is eigenlijk wat we op dit moment proberen te doen: proberen daar te blijven.'

Verstappen zit ondertussen alweer negen jaar in de Formule 1, en is daardoor van de jongere generatie coureurs een van de meest ervaren. Zelf ziet Verstappen aankomende talenten, zoals Oscar Piastri die al voor McLaren rijdt en de beoogde opvolger van Lewis Hamilton bij Mercedes Andrea Kimi Antonelli, niet als rivalen, maar verwelkomt hij juist nieuw talent in de koningsklasse. 'Het is geweldig. Sommigen heb ik zelf gezien, ik heb tegen ze geracet. Sommigen zaten misschien een paar categorieën lager, maar je ziet ongelooflijk veel talent en dat is wat de F1 nodig heeft', legt Verstappen uit. 'Natuurlijk is het geweldig om de oudere jongens te hebben die al veel bereikt hebben, maar het is leuk om jong talent te hebben dat echt heel goed is en een uitdaging vormt. De F1 is klaar voor de toekomst.'