Verstappen maakte zelf pitstop-call tijdens Turkse GP na bericht over Hamilton

Uit boordradio-materiaal van de Grand Prix van Turkije blijkt dat Max Verstappen de eerste pitstop-call zelf maakte. De Nederlander gaf aan in de openingsfase dat hij niet te snel naar de intermediates wilde wisselen, maar veranderde van gedachten toen hij hoorde dat Lewis Hamilton sneller was dan hij.

Vrijwel alle coureurs begonnen de race op de regenbanden, ook wel de wets. Deze regenbanden bieden het meeste grip op een nat wegdek maar op een droog wegdek verlies je op de banden met flinke groeven juist tijd. De intermediate-band, waarbij deze groeven iets subtieler zijn, is juist voor een gezonde kruising tussen nat en droog asfalt beter geschikt.

Tijdens de race op Istanbul Park was het dan ook cruciaal om exact op het juiste moment naar binnen te duiken. Sommige coureurs, zoals Charles Leclerc, Valtteri Bottas en Sebastian Vettel (de Monegask in ronde zes, Bottas in ronde zeven en Vettel in ronde acht, red.) achtten de condities al goed genoeg voor het groen omrande rubber in de openingsfase van de race. Hamilton volgde in ronde acht het voorbeeld van de Ferrari's en zijn teamgenoot.

Verstappen besloot wat langer buiten te blijven dan zijn concurrenten. Ingenieur Gianpiero Lambiase gebruikte de boordradio om contact te houden met de Nederlander: 'We zijn aan het kijken naar de baanomstandigheden, Max.' Hij kreeg een zelfverzekerd antwoord terug van de Red Bull Racing-rijder, die zich heel het weekend op de strengste regenbanden al goed voelde: 'Alles oké!'

'Laten we niet te vroeg naar de intermediates gaan', voegde hij daaraan toe. Hij wilde voorkomen dat hij in de fout zou gaan omdat de banden nog niet geschikt waren voor de staat van het asfalt, het team eveneens. In ronde elf was het echter niet het team dat pleitte voor een pitstop, maar Verstappen zelf. 'Is Vettel sneller dan ik in een van de sectoren?', vroeg de Limburger.

Enkele ronden daarvoor had hij Vettel zien pitten, hij wist uiteraard dat de Ferrari-rijder naar de intermediates gewisseld was. Lambiase reageert: 'Hamilton is nu sneller, Max. Hamilton is sneller.' Blijkbaar is de Brit altijd het referentiepunt van Verstappen want het moment dat hij dit hoorde maakte hij zelf een beslissing: 'Oké, laten we dan deze ronde een pitstop maken.'