Verstappen met hoopgevende boodschap: 'Meer uitgangspunten om mee aan de slag te gaan'

Na een dominant 2023 leek het een zekerheid dat Red Bull ook in 2024 wel even de wereldtitels zou ophalen, en dat vermoeden werd in de openingsraces alleen maar verder versterkt. Red Bull werd echter ingehaald - op het circuit en in het kampioenschap - door McLaren en Ferrari, terwijl Red Bull het steeds lastiger kreeg met de onvoorspelbare RB20. In Abu Dhabi liet Verstappen dan ook opgelucht weten dat de RB20 nu snel het museum in kon gaan.

Red Bull kampte na de openingsfase van het seizoen met correlatieproblemen. De RB20 had een klein werkvenster, waardoor Verstappen en Sergio Pérez constant met balansproblemen kampten. De auto moest daarnaast stijf afgesteld worden, met als gevolg dat Red Bull problemen kende in langzame bochten en bij kerbstones. 'We hebben het moeilijk gehad, omdat we de redenen voor onze problemen met de auto niet goed begrepen', zo wordt Verstappen geciteerd door Speedweek.

Het budgetprobleem zorgde ervoor dat Red Bull niet op volle kracht naar een oplossing op zoek kon gaan. 'In een seizoen waarin het budget beperkt is, wordt dit werk lastiger, omdat je moet kiezen wat je wel en niet wil doen. Sommige dingen kun je dan ook niet in de loop van een seizoen verbeteren. Dat zal volgend seizoen moeten gebeuren, maar ik ben wel trots op ons werk, en de manier waarop we oplossingen gevonden hebben, en we weer competitiever geworden zijn', aldus de wereldkampioen.

Verstappen hamert er dus op dat de basis van de RB21 goed moet zijn. Dit zal vooral in 2025 belangrijk zijn, als teams minder middelen in de ontwikkeling van die auto willen steken, omdat dit ten koste zal gaan van de ontwikkeling van de 2026-auto, onder de nieuwe reglementen. Verstappen vond in Italië zelf de oorzaak van de problemen bij Red Bull, waarna enkele aanpassingen hem nog in staat stelden om twee Grands Prix te winnen.

De grootste verbeteringen moeten echter in het nieuwe seizoen volgen. 'Voor mij draait het er altijd om dat we meer snelheid vinden. Je wilt constant verbeteren. Natuurlijk zijn er altijd beperkingen, waarbinnen je moet werken. In 2024 vonden we wat meer van die beperkingen, maar dat geeft ons wel meer uitgangspunten om mee aan de slag te gaan voor komend seizoen. De tijd zal leren waar we dan staan', zo hoopt Verstappen de vruchten te plukken van het opspeuren van problemen in 2024.