Verstappen naar Red Bull: 'Als ik een eikel ben, kan je dat prima tegen mij zeggen'

Een van de krachten van Max Verstappen zit hem in de communicatie met zijn team. De Nederlander is goudeerlijk richting Red Bull Racing, en bij Red Bull zijn ze goudeerlijk naar hem. Dit werpt zijn vruchten af, want niets blijft daardoor onbesproken binnen de Oostenrijkse renstal. In gesprek met The Guardian vertelt Verstappen verder dat hij totaal geen druk voelt nu hij een titelstrijd aan het voeren is.

Door het Britse medium wordt hij aan de tand gevoeld over zijn werkwijze in de F1. Spoedig komt naar buiten wat menig Formule 1-fan al wist: Verstappen laat er geen gras over groeien en zegt wat hij vindt. 'Ik communiceer rechtdoorzee', zo trapt hij het interview af. 'Als iets kut is, is het kut, en als het goed is, is het goed. Dat is hoe ik met het team omga.' Of de feedback nou positief of negatief is, zijn team krijgt altijd wat van hem terug.

De Limburger geeft echter aan dat hij zijn team opdracht geeft om exact ditzelfde te doen. Zoals Verstappen graag eerlijk en direct is naar zijn directe omgeving, houdt hij er ook van wanneer hij op een vergelijkbare manier wordt behandeld: 'Ik zeg dat ook tegen het team: als ik een eikel ben, dan mag je dat prima tegen mij zeggen. Als ik het verpest, verpest ik het en als ik het goed doe, doe ik het goed.'

Verstappen: 'Ik kan niet altijd maar beleefd en vriendelijk zijn'

Verstappen behandelt zijn team niet poeslief en weet dat dat ook niet altijd de beste methode is. Wanneer hij ontevreden is, moet dat duidelijk gemaakt worden aan zijn huidige werkgever, blijkt uit zijn woorden: 'Ik kan niet altijd maar beleefd en vriendelijk zijn, zo werk ik niet. Je moet soms hard voor elkaar zijn, met name in zware tijden of wanneer iets niet loopt zoals we willen.'

'Dat werkt beide kanten op. Zij vertellen mij wat er misgaat, ik doe dat naar mijn team. Die kritiek moet je kunnen accepteren, maar ook zelf kunnen incasseren', stelt hij overtuigd. Het is een van de krachten van Verstappen dat hij deze band met zijn team ontwikkeld heeft. Zo is er een vorm van openheid ontstaan waarin conflicten meteen opgelost worden.

De instelling van de 23-jarige wordt bij het team eigenlijk best gewaardeerd. Mensen die niet goed tegen kritiek kunnen, vind je bij het kampioenschapswaardige team blijkbaar dus ook zelden tot niet. Zo sprak het bovengenoemde medium met enkele Red Bull-medewerkers die allemaal het zelfde zeiden: 'Van buitenaf is het misschien niet te zien, maar wij mogen Max allemaal zeer.'

Titelstrijd met Red Bull

Staat de Red Bull-coureur onder druk nu hij een titelstrijd uit moet vechten met Lewis Hamilton? Totaal niet, denkt hij zelf: 'Ik wist dat wanneer ik een auto had waarmee ik voor de titel kan vechten, ik dat ook kon laten zien. Dat merk je nu. Het gaat heel natuurlijk, ik weet precies wat ik moet doen om snel te zijn op het asfalt.' Het kost hem dan ook geen gigantische moeite om weekend na weekend alles uit het geleverde materiaal te halen.