Verstappen maakt zich geen zorgen: 'De longruns zien er goed uit'

'Mercedes lijkt erg snel op de zachte band', laat de Red Bull-coureur weten als hem door Verstappen.com gevraagd wordt naar de eerste twee sessies van het weekend. 'Van onze kant was de run op de zachte band niet perfect. Desalniettemin voel ik mij goed in de auto en alles voelt naar behoren aan', voegt hij daaraan toe. Al met al dus geen ontevreden coureur. De eerste vrije training wist hij overigens wel als snelste af te sluiten.

Hoe kan het dat Mercedes de tweede sessie als snelste af wist te sluiten, ondanks dat Verstappen aangeeft dat er niets mis is met de auto? 'Er zijn niet echt problemen dus we moeten er voor zorgen dat we op die zachtste compound nog wat snelheid vinden', denkt Verstappen. Het is dus een kwestie van de zachte band aan de praat krijgen. Deze sets zijn moeilijk op temperatuur te krijgen en dat zal tijdens de kwalificatie de tijden van sommige coureurs niet ten goede komen.

Over een raceafstand lijkt Verstappen een stuk zelfverzekerder: 'Op de mediumband ogen we sterk en ook in de longruns ziet het er goed uit. Dat is uiteindelijk het belangrijkste.' Rijdt de Limburger op mediumbanden dan lijkt hij de pace wel te hebben om voor de overwinning te gaan. Vandaar dat in zijn woorden ook niet echt een spoor van twijfel te zien valt.

Op de zaterdag verwacht de veertienvoudig Grand Prix-winnaar dat de Duitse concurrenten het Red Bull lastig kunnen maken: 'Het zal weer spannend worden', voorspelt de 23-jarige jongeman uit Hasselt. 'Mercedes is sterker geworden, we zullen het morgen tijdens de kwalificatie zien. Het allerbelangrijkste wordt om de zachte banden zo lang mogelijk te laten werken tijdens de race. Dat zal een uitdaging worden.'

Ook Verstappen moest op de vrijdag in actie komen met de testbanden van Pirelli. Vanaf de Grand Prix van Groot-Brittannië introduceert de Italiaanse bandenleverancier een nieuwe versie van de achterband. 'We hebben de nieuwe prototype-banden van Pirelli getest. Deze leken oké. De baanomstandigheden maakten het niet makkelijk om er een longrun op te rijden, maar dat lukte uiteindelijk alsnog', concludeert de Limburger in een persbericht van Red Bull.