Verstappen over Russell bij Mercedes: 'Als hij vier tienden achterloopt, wordt hij nog steeds tweede'

Max Verstappen denkt dat George Russell een kans maakt om de Grand Prix van Sakhir te winnen met Mercedes. Russell vervangt dit weekend de met het coronavirus besmette Lewis Hamilton en stapt daarom niet in zijn vertrouwde Williams, maar in de auto waar Hamilton wereldkampioen mee is geworden: de Mercedes W11.

'Mercedes heeft de meest dominante auto en de circuitlay-out hier is niet ons ding', zegt hij volgens Formel1. 'George heeft misschien de eerste training nodig om op snelheid te komen, maar daarna is hij volledig bij.' Volgens Verstappen wil Russell zich komend weekend bewijzen. 'Misschien geeft hij dat nu niet toe', zegt hij. 'Maar het is een grote kans voor hem om te laten zien hoe goed hij is.'

'Hij kan sowieso al niet veel fout doen', grijnst Verstappen. 'Op het outer-circuit zijn niet veel bochten, en hij zit in de beste auto. Hij heeft dus al een buffer, zelfs als hij zich niet lekker voelt, het is genoeg om vooraan te rijden.' De Red Bull Racing-coureur denkt dan ook dat Russell een kans gaat maken op de overwinning in Sakhir. 'Het is zeker mogelijk', zegt hij.

'En als hij drie of vier tienden achterloopt op zijn teamgenoot wordt hij nog steeds tweede. Zoveel kan er niet fout gaan en de baanvariant helpt de auto's enorm. Door het vereiste motorvermogen zal het voor ons moeilijker worden dan afgelopen weekend.' Of Russell de race nou gaat winnen of niet, hij kan komend weekend zijn eerste punten van het seizoen binnenhalen.