Verstappen plaatst resultaten in perspectief: 'Dát vind ik nog belangrijker'

In 2021 bracht Verstappen na het pakken van de titel nog wat tijd door in een kantoortje bij de wedstrijdleiding, een jaar later kreeg hij het verzoek om een ongemakkelijk moment te verzorgen in een kampioenszetel in een apart kamertje naast de cool-down room in Japan, maar dit jaar werd dit de Nederlander bespaard en mocht hij uitgebreid zijn verhaal doen in een ware kampioens-persconferentie.

Daar werd Verstappen meteen aangesproken als drievoudig wereldkampioen. 'Het klinkt geweldig! Ik had hier nooit over durven dromen', reageerde de 26-jarige. 'Het is natuurlijk een heel trots moment voor mijzelf en voor mijn familie. Dat ik dit met het team samen kan meemaken, is geweldig. We hebben het natuurlijk veel over prestaties, en daar bedank ik het team voor, maar de hele sfeer is ook zo goed, en ik geniet er enorm van om met deze mensen samen te werken. Dat vind ik nog belangrijker. Het is belangrijk om naar het circuit te komen, en te weten dat je met fijne mensen kan samenwerken', zo geeft Verstappen aan dat hij erg blij is met zijn team.

Vervolgens blikt de Limburger terug op zijn successen, waarbij hem gevraagd wordt welke titel nou het beste is. 'Dit is de beste titel', zegt Verstappen resoluut. 'De eerste was heel erg emotioneel, omdat je droom op dat moment uitkomt, maar dit was absoluut mijn beste jaar. We hadden bijvoorbeeld zoveel zeges op rij, en de auto was ook beter dan ooit, dus ik ben het meest trots op deze titel, vanwege de constantheid.'

Bij het kiezen van een hoogtepunt van zijn 2023-seizoen, had Verstappen dan ook wel erg veel keuze. 'Dat zijn er aardig wat. Ik heb echt genoten van mijn overwinning in Miami', deelt hij over zijn eerste zege van de zegereeks van tien, waarbij hij vanaf de negende plek won. 'Daarnaast waren Spa, Zandvoort, en Suzuka, met het winnen van het constructeurskampioenschap ook fantastisch. Het is lastig om er eentje uit te kiezen om eerlijk te zijn.'

De beste poleposition is voor Verstappen een makkelijkere keuze: 'Waarschijnlijk Suzuka. Ik heb er aardig wat gehad, en die van Spa telde misschien niet mee, maar daar genoot ik ook echt van, maar in Suzuka reed de auto als op rails. Het was ongelofelijk om de auto daar te besturen. Terwijl ik reed, was ik aan het glimlachen, en dat is heel zeldzaam tijdens een kwalificatieronde.'