Verstappen uit frustratie richting Red Bull en negeert Mekies

Verstappen was na de sprintrace vrij somber over zijn kansen. Hij liet weten dat hij te langzaam was in de langzame bochten én in de snelle bochten. Daarnaast lag zijn bandendegradatie te hoog, nadat de start ook al niet goed ging. "Sorry voor de eerste ronde. We hebben nog steeds werk te verzetten, maar bedankt voor het gevecht", liet Mekies via de boordradio weten.

De coureurs mogen in een sprintweekend met een andere afstelling aan de hoofdkwalificatie beginnen. Dat zorgde echter niet voor tevredenheid bij Verstappen. De Limburger was in Q1 twee keer langzamer dan teamgenoot Isack Hadjar. "Deze motor reageert niet normaal", kondigde Verstappen al aan in een van zijn outlaps via de boordradio. De klachten werden er later in de sessie niet beter op. "Dit is... Wat een ramp. Het is ongelooflijk."

In Q2 zette die trend zich voort. Verstappen was wederom langzamer dan Hadjar, op gebruikte én nieuwe banden. Verstappen kon zijn teamgenoot niet bijhouden, en liet sarcastische opmerkingen horen richting Red Bull. "Het wordt slechter en slechter. Dit is best indrukwekkend." Verstappen liet vooral veel tijd liggen in de laatste sector. Lewis Hamilton en Kimi Antonelli reden daar een 24,2, terwijl Hadjar de derde tijd zette in die sector met een 24,3.

Verstappen was in Q3 in de achterhoede terug te vinden in de slotsector en reed net als de Racing Bulls-coureurs een 24,6, terwijl hij de laatste sector keer op keer inging met een voordeel op Hadjar. Het is nog niet duidelijk waar het precies verkeerd ging bij Verstappen, die als zevende aan de race moet beginnen. Het valt in ieder geval te hopen voor de 28-jarige dat Red Bull het probleem 's nachts kan oplossen.

Teambaas Laurent Mekies meldde zich na de sessie via de boordradio. "Dit was een zware sessie, Max", zo wist Mekies duidelijk dat hij tegen een chagrijnige coureur sprak. "We hebben een beetje werk te verzetten vanavond, maar we gaan dit tot op de bodem uitzoeken", beloofde de 49-jarige. Verstappen negeerde zijn teambaas via de boordradio, nadat hij in de sprintrace ook al geen antwoord gaf.

Het valt voor Verstappen te hopen dat die zoektocht antwoorden oplevert. Eerder dit seizoen had Verstappen het in Suzuka ook al lastig. Silverstone en Suzuka hebben met elkaar gemeen dat het twee circuits met veel snelle bochten zijn, waar het energiemanagement een cruciale rol speelt. Het is dus afwachten of de Red Bull een echt probleem heeft, of dat Verstappen op deze circuits op de rechte stukken simpelweg wordt afgestraft voor te snel rijden in de bochten. Op basis van de sprintrace en de kwalificatie lijkt Red Bull met McLaren te moeten vechten voor plekken vijf tot en met acht.