Blik op F1 | Heeft Vettel geleerd van zijn fouten?

In 2017 waren er twee cruciale momenten die pijn moeten hebben gedaan bij Vettel (30). Dat was in Baku, waar hij de auto uit frustratie ramde tegen concurrent Lewis Hamilton en in Singapore, waar hij Max Verstappen afsneed en daardoor tegen Kimi Raikkonen botste en het WK definitief op zijn buik kon schrijven. Twee momenten van ongeduld, momenten waarop hij koeler had moeten zijn.

Juist dit punt sneed Lewis Hamilton dan ook aan als hij terug keek op het pakken van zijn wereldtitel afgelopen seizoen. Hij prees zijn eigen mentaliteit, iets waarvan de Brit weet dat hij daar verder in is dan concurrent Vettel. Toch sluit ik niet uit dat 'Seb' met zijn ervaring in staat moet zijn om terug te kijken en die conclusie ook te trekken. In Nederland wordt hij sinds zijn geklaag op de boordradio in 2016 ook wel de 'huilbaby' genoemd, maar dat gedrag vertoonde Vettel in 2017 ook niet of nauwelijks meer.

De Ferrari-rijder was vaak positief, natuurlijk ook wel vanwege een veel betere auto, maar toch. Zelfs na het definitief verliezen van het kampioenschap hebben we geen frustraties gezien. Wellicht duidt dit op een meer volwassen mentaliteit van Vettel, iets wat hij nodig zal hebben als hij in 2018 wil slagen in de strijd met Hamilton.

Want laten we eerlijk zijn, hij is de enige die Hamilton kan bedreigen in de strijd om het kampioenschap. Van Raikkonen kunnen we weinig verwachten, gezien zijn matte vertoning in 2017 en dat hij nu al de leeftijd van 39 jaar heeft bereikt. Max Verstappen en Daniel Ricciardo gaan ook niet meedoen voor het WK, dat hebben nu zowel Christian Horner als Helmut Marko al beaamt; Aston Martin Red Bull Racing niet mee gaat doen voor het WK.

Echter, Vettel zal naast zijn mentaliteit, ook nog een stukje meer betrouwbaarheid van de Ferrari nodig hebben om het gat met Hamilton te dichten. Want met name in het tweede gedeelte van 2017 liet dit toch te wensen over bij het team uit Maranello. Als de FIA dan ook nog meewerkt en nog korter gaat dekken op de olieverbranding in de kwalificatie, waar vermoedelijk Mercedes het meeste van profiteert, dan hebben we drie belangrijke punten die Vettel sterker kunnen gaan maken in de strijd met Hamilton. Zijn eigen mentaliteit heeft hij zelf in de hand, die andere twee dingen niet. De vraag rest, is het kwartje gevallen bij de viervoudig wereldkampioen? We gaan het zien! (foto: Ferrari Media)