Schumacher kritisch op Hamilton: 'Een beetje meer zelfreflectie zou hem toch goed doen'

Na vele succesvolle jaren bij Mercedes besloot Lewis Hamilton de droom van iedere coureur waar te maken: hij ging rijden voor Ferrari. Nu het Formule 1-seizoen van 2025 voorbij is kunnen we toch wel concluderen dat deze droom niet zo mooi heeft uitgepakt als Hamilton waarschijnlijk had gehoopt. Ferrari had het moeilijk dit jaar en Hamilton is slechts als zesde geëindigd in het kampioenschap. Hij scoorde 86 punten minder dan teamgenoot Charles Leclerc.

De vraag is of dit seizoen de status van Hamilton wat heeft aangetast. 'Ja en nee', denkt voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher. Hij denkt dat de verwachtingen voor de zevenvoudig wereldkampioen enorm hoog waren, terwijl hij zelf had voorspeld dat Hamilton het moeilijk zou hebben. 'Ik kreeg veel kritiek toen ik zei dat hij niet om het wereldkampioenschap zou rijden en tijd nodig zou hebben om Leclerc bij te houden. Dat is precies wat er gebeurde.'

Schumacher denkt dat Hamilton het extra moeilijk heeft, omdat er zo weinig getest wort in de Formule 1. 'Er zijn geen tests meer. Vroeger zouden wintertests hebben geholpen', legt de Duitser uit. Tegenwoordig werken de teams en coureurs veel meer met simulatoren, maar Hamilton is een coureur van een andere generatie. 'Achter de schermen hoor je: hij houdt niet van simulatoren', vertelt Schumacher. Hamilton zal daardoor minder makkelijk het gevoel voor de auto krijgen.

Hamilton leek zich simpelweg nooit comfortabel te voelen in de Ferrari. 'Hij is nog steeds op zoek naar het rijgevoel van vroeger. Dat laat mij zien: het is niet alleen de leeftijd, maar ook zijn hoofd', aldus Schumacher. Door de leeftijd van Hamilton en zijn enorme bak aan ervaring zal de Brit het juist lastig hebben om zijn rijstijl aan te passen aan die van de auto, omdat hij een beetje vastzit in oude gewoontes. Volgens Schumacher is dat echter dus niet het enige probleem.

'Hij is niet meer bereid om zich open te stellen', vindt de oud-coureur. 'Ik ken dat zelf ook, maar op een ander niveau.' Schumacher lijkt te suggereren dat Hamilton niet echt meer om hulp durft te vragen om zo zijn rijstijl aan te kunnen passen, waardoor hij vast blijft zitten in oude patronen.

F1-insider vraagt aan Schumacher of aanpassen na zoveel jaar onmogelijk is, maar Schumacher lijkt het probleem eerder bij Hamilton te plaatsen. 'Hamilton was nooit een knutselaar als het om de afstelling ging, dat was al bekend uit zijn Formule 3-tijd', legt Schumacher uit. Daar hielden ze bij Mercedes dan ook rekening mee. 'Toto Wolff zei bij Mercedes altijd: de coureur rijden, het team doet de afstelling.'

Hamilton heeft daarom nooit echt geleerd om zijn afstelling aan te passen om de auto beter te maken. 'Dat kun je niet zomaar veranderen. Dat is een zwakte', zegt Schumacher kritisch. Hamilton zal in die zin de juiste auto met de juiste afstelling moeten krijgen zodat hij daarmee kan presteren, anders is de kans klein dat hij zelf de juiste afstelling kan vinden.

Kritiek op Hamilton is er dit seizoen genoeg geweest en Hamilton heeft ook meerdere keren van zich afgebeten. 'Ik vind zijn uitspraak interessant', zegt Schumacher. 'Dat alleen mensen die nooit zo succesvol zijn geweest als hij hem bekritiseren.' Hamilton is zevenvoudig wereldkampioen, dus in principe is bijna niemand zo succesvol als hij, vindt ook Schumacher. 'Hij heeft in principe gelijk, maar een beetje meer zelfreflectie zou hem toch goed doen.'

Voor volgend jaar komen er nieuwe reglementen, dus is er hoop op verbetering bij Hamilton. 'Frédéric Vasseur hoopt nu dat het pakket van volgend jaar beter bij Hamilton ligt, maar ik denk dat de kans klein is', oordeelt Schumacher. 'De auto wordt steeds nerveuzer. Leclerc kan dat aan, Hamilton heeft stabiliteit aan de achterkant nodig.'