Constructeurstitel kan Red Bull gestolen worden: 'Monteurs sprongen na zege Verstappen een gat in de lucht'

Van der Garde is fan van de stad Las Vegas, maar de oud-coureur vindt het circuit best saai. Desalniettemin verwacht de Nederlander een spannende race. 'Het is niet een heel moeilijk circuit. De tweede sector is een beetje uitdagend, maar sector drie is rechtdoor, dan een keer linksaf en dan weer rechtdoor. Maar dat maakt het ook interessant', steekt Van der Garde van wal in DRS: De Race Show. 'Je moet een kanon zijn op het rechte stuk en een auto hebben die heel goed is bij het aanremmen en in de tractiezones. Dan kijk je al heel snel naar Ferrari.'

'Leclerc zal op dit circuit heel erg snel zijn', vervolgt Van der Garde. De oud-coureur denkt echter dat de Italiaanse renstal een hoop concurrentie kan verwachten aankomend weekend. De analist meent dat meerdere teams zullen strijden om een plek op het podium. 'Ik verwacht een hele leuke en interessante Grand Prix. Red Bull en Ferrari zullen snel zijn, maar ik verwacht ook dat McLaren goed zal gaan. Die gasten gaan strijden om een podiumplek.'

Desondanks denkt Van der Garde dat Norris geen partij meer zal zijn voor Verstappen in de titelstrijd. De Brit moet minstens drie punten inlopen op de Red Bull-coureur om het titelfeestje van de Nederlander uit te stellen. 'Ik denk dat Norris zo'n klap heeft gekregen na de race in Brazilië. Als je ook kijkt naar de race van vorig jaar dan stonden ze er niet heel goed voor. Max heeft bovendien zo'n boost gekregen dat hij nu denkt: het is veel leuker om Las Vegas kampioen te worden dan in Qatar, laten we het hier maar afmaken.'

Van der Garde verwacht wel dat de constructeurstitel uiteindelijk naar McLaren zal gaan aan het einde van het jaar. De achterstand van Red Bull is 49 punten en dat zal het team niet meer overbruggen. Het mislopen van de constructeurstitel is echter geen smet op het seizoen in de ogen van Van der Garde. 'Nee, waarom? Als zij kampioen worden met Max, wat eigenlijk het echte kampioenschap is, dan zijn ze helemaal blij. Die monteurs sprongen een gat in de lucht na de race in Brazilië.'

Door de zege van Verstappen in Brazilië is de kans heel klein geworden dat Norris de titel alsnog binnenhaalt. De McLaren-rijder moet echter blijven denken dat hij nog altijd een kans maakt op deze wereldtitel, ondanks dat Van der Garde zelf inziet dat Norris geen kampioen meer zal worden. 'Hij moet erin blijven geloven, al weet hij dat het heel zwaar gaat worden. Ergens in je achterhoofd neemt hij dat vorige raceweekend wel mee en denkt hij: er is eentje opgestaan en die is onhoudbaar. Dat is Max Verstappen.'

Ondanks dat de titel dus naar Milton Keynes gaat, vindt de oud-coureur dat Norris trots mag zijn op wat hij heeft laten zien dit seizoen. 'Hij heeft een heel goed seizoen gedraaid. Hij heeft laten zien dat hij megasnel is.' Van der Garde sluit dan ook niet uit dat Norris volgend jaar kampioen zal worden. 'Als hij een auto heeft die het doet en hij wint een paar races achter elkaar, dan krijgt hij meer zelfvertrouwen en kan hij zomaar kampioen worden.'