F1TV-analist genoot van Verstappen: "Hij zette hem volledig op het verkeerde been"

Verstappen moest na een crash in de kwalificatie vanaf de vijfde plaats aan de Grand Prix van Oostenrijk beginnen, maar het duurde niet lang voordat de Nederlander al was opgerukt naar de derde positie. Vanaf die positie kon de Red Bull-kopman de jacht openen op de tweede plaats van Hamilton. Verstappen was na enkele ronden duidelijk sneller dan zijn tegenstander, maar slaagde er in de eerste stint niet in om een succesvolle inhaalactie in te zetten.

Verstappen probeerde het wel, maar Hamilton verdedigde zijn plek met hand en tand. Toch duurde het niet lang voordat Verstappen de tweede plaats in handen kreeg, want Ferrari besloot Hamilton al in de veertiende ronde naar binnen te halen voor een verse set harde banden. Toen Verstappen het voorbeeld van zijn rivaal van 2021 vier ronden later volgde, kwam hij opnieuw achter de zevenvoudig wereldkampioen terecht. Ditmaal was het echter van korte duur.

Op het hardste Pirelli-rubber was Verstappen namelijk een flink stuk sneller dan Hamilton en het gaatje van 2,5 seconden was in een mum van tijd verdwenen. Verstappen realiseerde zich dat hij in de strijd om de overwinning niet te veel tijd mocht verliezen achter de Ferrari-coureur en hij plaatste een even gewaagde als verrassende move in bocht 6. Hamilton had hem daar niet verwacht en had geen antwoord op de actie van Verstappen.

Palmer steekt tegenover F1TV zijn enthousiasme over de actie van Verstappen niet onder stoelen of banken. "Dit was echt briljant racen van hem. Ik hou van de agressie die hij liet zien, of het nu aan de binnen- of aan de buitenkant is", maakt de oud-coureur van Renault Verstappen een mooi compliment. "Hij is zich er absoluut van bewust dat hij snel voorbij moet aan de Ferrari. Hamilton gebruikte, net als eerder, wat meer van zijn energie richting bocht 4, maar Max zette hem hier gewoon volledig op het verkeerde been", aldus een enthousiaste Palmer.

Wat de actie volgens de voormalig Formule 1-coureur nog mooier maakt, is het feit dat inhalen in bocht 6 niet vaak succesvol is. "Het is niet bepaald een makkelijke plek om een actie te plaatsen en om zo laat in de remmen voor bocht 6. Maar hij smeet zijn auto in de bocht en hij ging weliswaar wat wijd, maar dat maakt niet uit. De inhaalactie was bij het insturen al gelukt. Het was een geweldige actie", zegt Palmer. Verstappen kon daarna de jacht openen op raceleider George Russell. De viervoudig wereldkampioen wist zijn Britse opponent uiteindelijk niet te verschalken, maar kwam nog behoorlijk dicht in de buurt.