F1TV-analist vreest niet voor Verstappen: "Denk niet dat Max daar veel last van zal hebben"

Na een moeizame start van het seizoen boekten Verstappen en Red Bull in Miami duidelijk progressie. De viervoudig wereldkampioen eindigde in zowel de sprint- als de hoofdrace op de vijfde plaats, maar in beide races kon hij de strijd aanbinden met Mercedes-coureur George Russell en was hij sneller dan Ferrari-man Lewis Hamilton. In de eerste raceweekends was een dergelijk scenario nog ondenkbaar.

Verstappen behaalde in Miami dan ook zijn beste resultaat van 2026, maar het is slechts een eerste stap in de goede richting. De Nederlander wil meer en het is heel goed mogelijk dat Verstappen op het Circuit Gilles Villeneuve al een volgende stap gaat zetten. Hinchcliffe gelooft daar in ieder geval in en de voormalig IndyCar-coureur legt uit waarom.

"Ik denk absoluut dat het mogelijk is", reageert de Canadees in de F1 Nation Podcast op de vraag of Verstappen komend weekend vooraan mee kan strijden. "Het (circuit) biedt Max de mogelijkheid om Max-dingen te doen, nietwaar? Dit is precies het soort circuit waarop je het soort risico's kunt nemen, waar hij zo goed in is. Bijvoorbeeld door in de chicanes over de kerbs te rijden. Ik weet dat dit historisch gezien niet bepaald een sterk punt van Red Bull is geweest, maar met de nieuwe regels gaat dit mogelijk iets beter."

Naast het nemen van bepaalde risico's ziet Hinchcliffe nog iets dat in het voordeel van Verstappen kan spreken. "Het is net zoals in Miami weer een circuit met weinig grip en we weten dat hij zich op zijn gemak voelt wanneer hij op de absolute limiet zit. Dus als ze de auto blijven verbeteren en de prestaties optimaliseren, dan zou ik niet weten waarom hij niet mee zou kunnen doen", zegt Hinchcliffe.

Verstappen nam afgelopen weekend nog deel aan één de meest prestigieuze en meest uitputtende races in het langeafstandsracen deel. Op de iconische Nordschleife reed de 28-jarige Limburger voor het eerst de 24 uur van de Nürburgring op een echt circuit. Zal hij hierdoor misschien niet wat vermoeid in Montréal aankomen? Hinchcliffe maakt zich echter geen enkele zorgen over deze impact op Verstappen.

"Nee, ik denk dat dit wel goed gaat. Ik bedoel, hij heeft in het verleden zelfs tijdens Grand Prix-weekends nog 24-uursraces op de simulator gereden", verwijst Hinchcliffe hiermee bijvoorbeeld naar een moment in 2024. Tijdens het Grand Prix-weekend in Imola nam de meervoudig F1-kampioen namelijk deel aan de virtuele editie van de 24 uur van de Nürburgring. Op de zondag stuurde hij zijn RB20 vervolgens naar de zege in Imola. "Dus nee, hij is ook nog jong, hij is fit en hij is voorbereid. Hij weet waar hij aan begint. Ik denk daarom ook niet dat hij daar veel last van zal hebben", sluit de analist van F1TV af.