F1TV-analisten geven McLaren stevige waarschuwing: 'Nachtmerrie een mogelijkheid'

Zou Max Verstappen echt in staat zijn om McLaren aan het einde van het jaar een nachtmerrie te bezorgen? De analisten van F1TV sluiten het zeker niet uit. Ze staan versteld dat Verstappen op dit moment van het kampioenschap nog zo dicht bij de leiding staat. Bovendien lijkt de strategie die ze bij McLaren hanteren Verstappen gewoon in de kaart te spelen.

Red Bull Racing zette in Imola een stap vooruit. Velen vragen zich nu ook af of dit betekent dat er een echte ommekeer in het kampioenschap komt en McLaren niet langer het voordeel heeft wat pure snelheid betreft. 'Ze gaan bij McLaren nu niet ineens zeggen: ja, nu hebben ze de sleutel gevonden om ons af te troeven. McLaren had nog altijd de polepositie en had de race kunnen winnen als Max na de start Piastri niet had gepasseerd', nuanceert Jolyon Palmer in de Weekend Warm-Up.

Red Bull heeft snelheid al getoond

Dat wil niet zeggen dat de Brit het somber in ziet voor Red Bull. 'We hebben Red Bull ook op andere circuits goede snelheid zien halen. Als Max de leiding kon behouden in Jeddah, had hij waarschijnlijk de race gewonnen op een vergelijkbare manier als in Imola. Ik denk niet dat Max door een bepaalde technische richtlijn nu gemakkelijk afstand neemt van de rest. Veel omstandigheden spelen een rol. De Red Bull is eerlijk gezegd goed in hogesnelheidsbochten. Zo waren er veel in Imola, Jeddah en Suzuka. In al die races was Red Bull snel. We zullen zien hoe het in de toekomst uitpakt.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Alex Brundle is het met zijn collega eens dat er niet ineens sprake is van een totaal andere situatie bij Red Bull. Het zou veel te simplistisch zijn om te stellen dat één iets gewijzigd is en de RB21 hierdoor een veel betere auto is geworden. 'Het is altijd een verkeerde inschatting om te stellen dat één factor bij een complexe auto de reden is van een verandering in prestatie. Dat gebeurt vrijwel nooit.'

Piastri en Norris snoepen elkaar punten af

Alex Jacques beoordeelt de strategie van McLaren om hun beide coureurs op gelijke voet te behandelen. Die aanpak zullen ze ook behouden in Monaco. 'Ze gaan hun coureurs ervoor laten strijden. Dat verhoogt de kans op een spektakel zoals we dat zagen in Imola, waarbij ze elkaar punten afhandig maken. Dat is goed nieuws als je Max Verstappen heet, slecht nieuws als je Oscar Piastri of Lando Norris heet.'

Jacques waarschuwt McLaren voor een doemscenario dat zich zou kunnen ontvouwen in de loop van dit seizoen. 'Een scenario waarbij ze twee snelle auto's hebben maar een ander team laten winnen, zou een nachtmerrie zijn voor McLaren. Daar moeten ze zich zorgen over maken.' Ook Palmer denkt dat dit helemaal niet zo onrealistisch is. 'Dat lijkt wel een mogelijkheid. Na zeven races staat Max op 22 punten van de leiding in de stand. Hij staat er vlak bij, het kan veranderen als hij één race wint. Ondanks de spanning in enkele races beschikt McLaren nog steeds over de best uitgebalanceerde auto.

Palmer herinnert iedereen aan 2024

Palmer denkt dat McLaren erbij gebaat zou zijn als het team een vaste nummer één had onder de coureurs. 'Als het bij McLaren alleen ging om één coureur, zoals bij Red Bull min of meer het geval is, ben ik er zeker van dat Lando of Oscar die voorsprong uitgediept zou hebben. Vorig jaar had Max de voorsprong en was het moeilijk voor Lando om hem nog in te halen", herinnert Palmer er nogmaals aan hoe 2024 geëindigd is.