McLaren heeft verkeerde snaar geraakt: 'Een beetje competitievervalsing'

De Formule 1 is een autosportklasse waarin de techniek een cruciale rol speelt, maar staat ook bekend als de klasse waar de allerbeste coureurs komen bovendrijven. Dat was in Monza dan ook het geval, maar toch hield Ho-Pin Tung een nare nasmaak over aan het weekend. Dat had alles te maken met de strijd achter Max Verstappen, of beter gezegd het gebrek daaraan.

Verstappen zette in Italië het meest dominante optreden van 2025 neer. Niet eerder was de winstmarge zo groot. Oscar Piastri was in Bahrein de enige andere coureur met een voorsprong van meer dan tien seconden, maar Verstappen kwam bijna twintig seconden eerder over de streep dan de McLaren-coureurs.

Red Bull gooit het roer om

Tung vermoedt echter dat Verstappen nog wel sneller had kunnen rijden. 'Het viel op dat Verstappen controle had. Als je zo lang constante rondetijden kunt rijden, betekent het dat je nog wel wat achter de hand hebt. Max had het echt onder controle, en dat hebben we al een tijdje niet meer gezien bij Red Bull en Verstappen', zegt de analist goedkeurend bij de nabeschouwing van Viaplay. 'In de voorlaatste ronde deed Max nog even een aanval op de snelste ronde van de race. Je krijgt er geen punten meer voor, maar puur omdat het kan.'

Red Bull straalde in Noord-Italië drie dagen lang vertrouwen uit. Helmut Marko voegde zelfs toe dat Verstappen op meer circuits voor de zege kan strijden, en ook Verstappen sloot dat niet uit. 'Mekies zegt al dat Monza een heel specifiek circuit is. Dat heeft dit jaar wel geholpen bij Red Bull, maar je put hier wel energie uit', aldus Tung, die het optimisme van met name Marko goed kan begrijpen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mekies lijkt daarbij een extra bron van vertrouwen te zijn bij de Oostenrijker. 'Ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat met Mekies een groot verschil is dat ze op vrijdag al een goede auto hadden. Als je daarop kunt voortborduren, kom je uit op het resultaat dat je nu hebt. We prijzen Red Bull vaak vanwege de grote stap van vrijdag naar zaterdag, maar dat komt juist doordat het op vrijdag vaak niet goed is', zo is Tung kritisch onder de aanpak onder Christian Horner.

Verstappen won dit seizoen al twee andere Grands Prix, maar dit was de eerste keer waarbij de Nederlander oppermachtig was. 'We hadden een verdiende winnaar. We hebben in de afgelopen tijd veel negativiteit bij Verstappen gezien. Hij klaagde dat de auto niet deed wat hij wilde. Als het vanaf het eerste moment wel loopt, komt de kracht van Verstappen en Red Bull naar boven, dat ze het naar hun hand weten te zetten.'

Competitievervalsing in de titelstrijd

Tung had ook een stevige mening over het beleid bij McLaren. Het dominante team gaf de instructie aan Oscar Piastri om de tweede plek in te leveren na een mislukte pitstop van Lando Norris. Piastri klaagde over de boordradio dat een mislukte pitstop bij het racen hoort. 'Ik ben het wel met Piastri eens', geeft de Velpenaar aan. 'Er kan heel veel gebeuren. Als er iets op de baan gebeurt, ga je dan ook weer van positie wisselen? Dit is onderdeel van het racen. Het is een teamsport.'

'Je wenst dit je teamgenoot niet toe, maar je strijdt wel voor het wereldkampioenschap. Piastri kan er ook niks aan doen dat Norris een langzame pitstop had', stipt Tung aan. 'Ik snap dat McLaren zegt dat het een teambeslissing was om in deze volgorde een pitstop te maken. Uiteindelijk denk ik wel: was dit nodig? Ik vind het een beetje competitievervalsing. Dat vond ik vorig jaar in Hongarije ook.' Norris werd toen herhaaldelijk verzocht om Piastri de zege te overhandigen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Piastri gehoorzaamde uiteindelijk wel. 'Je moet die teamorder wel opvolgen', vindt Tung, die denkt dat de titelkandidaat geen andere keuze had. 'In Zandvoort deed Norris ook niks fout, maar ging de auto kapot. Had Piastri de auto dan ook maar moeten parkeren? Dit is nu eenmaal onderdeel van de sport. Als iemand je uit de race rijdt, is het ook niet jouw fout. Het is wel de kracht van McLaren dat ze die onderlinge samenwerking hebben. Ik snap uit teamperspectief wel dat ze het doen, maar als kijker is het niet leuk.'