Montoya stipt grootste fout van Norris aan: 'Probeert een beetje wanhopig te vechten met Verstappen'

Juan Pablo Montoya is van mening dat Lando Norris zijn aanpak moet veranderen als hij zijn teamgenoot Oscar Piastri wil verslaan. De 49-jarige Colombiaan vindt dat de Britse McLaren-coureur het zichzelf onnodig moeilijk maakt door steeds 'wanhopig' te willen vechten met Red Bull Racing-kopman Max Verstappen.

Na zijn overwinning tijdens het openingsweekend in Australië zakte Norris langzaam terug. Vooral in de kwalificaties liet de 25-jarige coureur uit Bristol het regelmatig afweten en daardoor moest hij steeds een inhaalrace rijden. Dit overkwam hem zowel in Bahrein als in Saoedi-Arabië. Ook in China moest hij tijdens de sprintrace terrein zien goed te maken, maar dit lukte hem destijds niet. Het gevolg is dat zijn teamgenoot Piastri zijn fout in Melbourne inmiddels al ruimschoots goed heeft gemaakt en na het raceweekend in Jeddah nam de Australiër de leiding in het WK over van Norris.

'Wanhopige' Norris laat kans liggen

In Miami leek Norris twee weken geleden eindelijk iets terug te kunnen doen. Hij won op zaterdag de sprintrace, zij het met wat hulp van de virtual safety car, en ook voor de hoofdrace had hij zich een betere uitgangspositie verschaft. Norris kwalificeerde zich immers als tweede, terwijl Piastri bleef steken op P4. Toch stond Piastri bijna anderhalf uur later weer op de hoogste trede van het podium. Dat Norris de race niet wist te winnen, moet hij vooral zichzelf aanrekenen, zo vindt Montoya.

'Lando bracht zichzelf in een onnodige positie aan het begin van de race. Hij probeert een beetje wanhopig te vechten tegen Max Verstappen, denk ik. Als Norris wat analytischer en meer vastberaden zou zijn, dan zou het makkelijker voor hem zijn', zegt de oud-coureur in gesprek met Spin Genie. 'Norris wil zijn auto altijd laten zien en hij probeert Verstappen in een fout te dwingen, die er nooit zal komen', bekritiseert Montoya de benadering van Norris.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hij moet zijn aanpak veranderen', gaat de Colombiaan verder. 'Hij zat in een uitstekende positie. Hij versloeg Piastri in de kwalificatie en had meer pace dan hem (in de race). Eén slechte beslissing deed hem de das om', doelt Montoya op het moment met Verstappen meteen na de start. Norris probeerde de viervoudig wereldkampioen buitenom te passeren in bocht twee, maar hij kreeg geen ruimte en belandde even buiten de baan. Daardoor viel de Brit terug van de tweede naar de zesde plaats en dat betekende dat hij ook Piastri aan zich voorbij zag gaan.

Norris moet 'onnodige' duels met Verstappen vermijden

In het vervolg van de race knokte Norris zich terug naar de tweede plaats en hij maakte ook nog veel van zijn achterstand op Piastri goed. Het was echter niet voldoende om de aanval op zijn teamgenoot te openen. Montoya prijst de Brit voor zijn veerkracht, maar hij heeft ook een welgemeend advies voor de nummer twee in het huidige wereldkampioenschap. 'Ik denk nog steeds dat Norris zich goed herstelde, maar hij moet zich richten op zijn eigen tempo en zo goed mogelijk rijden.'

'Norris moet Piastri buiten beschouwing laten', vervolgt de zevenvoudig Grand Prix-winnaar zijn verhaal. 'Als hij zich focust op zichzelf en op zijn eigen snelheid, dan kan hij Verstappen verslaan en verslaat hij automatisch Piastri', is de overtuiging van Montoya. 'We zijn allemaal anders als we de helm op hebben. Het probleem voor Norris is dat hij des te meer punten weggeeft aan Piastri als hij de strijd met Verstappen aan blijft gaan. Iedereen ziet graag het gevecht tussen Norris en Verstappen, maar het is totaal onnodig voor zijn strijd om het kampioenschap', aldus de 49-jarige Montoya.