Oud-coureur zet Verstappen boven Hamilton: "Max maakt het verschil, Lewis had de beste auto"

Patrese was lange tijd de meest ervaren Formule 1-coureur ooit, totdat Rubens Barrichello het record vijftien jaar later, in 2008, overnam. Patrese was in drie verschillende decennia actief in de koningsklasse van de autosport en maakte dus verschillende grootheden mee. Zo reed hij nog tegen mannen als Emerson Fittipaldi, Niki Lauda en James Hunt, maar ook tegen coureurs als Michael Schumacher en Mika Häkkinen.

Daarmee is Patrese uitermate geschikt om gevraagd te worden naar de beste coureurs in de geschiedenis van de sport. "Het is altijd lastig om verschillende periodes en tijdperken met elkaar te vergelijken", zo geeft Patrese bij Jackpot City Casino aan dat het ook voor hem een hele uitdaging is.

Patrese kan wel moeiteloos de beste coureurs uit zijn eigen tijd aanwijzen. "Toen ik nog actief was, waren Senna en Schumacher beter dan wie dan ook. Met de cijfers die Lewis heeft verzameld, moet je hem ook wel tot die groep coureurs rekenen." Hamilton is statistisch gezien de succesvolste coureur uit de geschiedenis van de sport, maar daar wordt vaak de kanttekening bij geplaatst dat hij veel wereldtitels en overwinningen met een dominante auto won.

Hamilton zag Mercedes tussen 2014 en 2021 maar liefst acht jaar op rij constructeurskampioen worden. In die dominante periode werd hij zelf zes keer kampioen. "Ik beoordeel altijd liever de coureurs waar ik zelf tegen heb gereden. In mijn zeventien seizoenen in de sport waren Senna en Schumacher de besten. Je moet coureurs als Lewis daar ook bij zetten, want hij is beter dan Alain Prost, Nigel Mansell, of Nelson Piquet. Lewis had heel goede auto's, de beste van het veld, en daar won hij meer dan genoeg mee", geeft Patrese aan.

Het is opvallend dat Patrese coureurs als Prost, Mansell en Piquet op een lager niveau plaatst. Prost won niet alleen vier wereldtitels, maar greep ook vier keer nipt naast de wereldtitel. Mansell was de teamgenoot van Piquet tijdens het dominante 1992-seizoen van Williams, toen Mansell overduidelijk de betere coureur was. Piquet is naast Verstappen de enige coureur in de geschiedenis van de sport die tweemaal wereldkampioen werd terwijl zijn team in dat seizoen geen constructeurskampioen werd, een duidelijke indicatie van een wereldtitel zonder de beste auto.

Verstappen heeft dit in 2021 en 2024 voor elkaar gekregen. "Coureurs als Senna, Schumacher en Verstappen kunnen het verschil maken en zelfs races winnen als ze niet de beste auto hebben. Lewis had een auto die hem in staat stelde om vooraan te rijden, al liet hij altijd zijn geweldige talent zien", zo sluit hij af met zalvende woorden, nadat hij Hamilton op een lagere trede heeft gezet dan Senna, Schumacher en Verstappen.