Red Bull Racing bevestigt nieuwe reservecoureur achter Verstappen en Hadjar

Red Bull dacht heel lang na over het rijdersduo voor 2027, ondanks geweldige resultaten van Liam Lawson en een prima debuutseizoen van Arvid Lindblad. Die twijfel zegt veel over het talent van Tsolov. Red Bull heeft vijf goede coureurs en slechts vier beschikbare stoeltjes. Tsolov moet langer in de wachtkamer blijven zitten, al laat het verleden zien dat er geen betere reserverol is dan bij Red Bull.

Tsolov sloot in 2025 aan bij het juniorenteam van Red Bull en heeft zich sindsdien laten zien als een van de meest veelbelovende talenten in de opstapklassen voor de Formule 1. Vorig jaar eindigde hij achter Rafael Câmara als tweede in het Formule 3-kampioenschap. Beide coureurs maakten de sprong naar de Formule 2, waar Tsolov wederom op de tweede plek staat achter de Braziliaan, met twee weekenden te gaan.

Het grote verschil is dat Câmara 'al' 21 jaar oud is, terwijl Tsolov slechts negentien jaar oud is. Dat hij naast een vast stoeltje grijpt voor 2027 betekent dus absoluut niet het definitieve einde van zijn Formule 1-ambities. Red Bull geeft in een statement aan F1Maximaal.nl aan dat Tsolov een uitgebreid ontwikkelingsprogramma zal afwerken. Hij wordt veelvuldig in de simulator ingezet, waarbij hij niet alleen zijn eigen talent verder kan verfijnen, maar ook Max Verstappen en Isack Hadjar kan ondersteunen.

Verder wordt hij ingezet tijdens vrije trainingen. In principe mag hij acht keer in actie komen, aangezien de vier vaste coureurs van de Red Bull-teams ieder twee sessies moeten overslaan. Tsolov begint daarnaast met een TPC-programma. Deze afkorting staat voor Testing of Previous Cars en betekent in de praktijk dat hij in een 2025-auto meer ervaring kan opdoen. Hij zal ook worden gebruikt voor testwerk van Pirelli.

Tsolov hoopt komend seizoen al de eerste Bulgaarse Formule 1-coureur ooit te worden. Dat is dus niet gelukt, maar gezien het programma doet Red Bull er toch alles aan om hem tevreden te houden. De vraag is echter hoe Red Bull de komende jaren plaats gaat maken. Verstappen heeft een contract tot en met 2030 en Red Bull ziet Hadjar en Lindblad als talenten voor de toekomst.

In de praktijk betekent dit dat de 24-jarige Lawson zich ook komend seizoen weer dubbel en dwars moet bewijzen. Als Lawson dat wél doet en er nog altijd geen plek is bij het hoofdteam, kan Tsolov wellicht nog hopen dat Lawson de overstap maakt naar een ander team, zoals Carlos Sainz en Pierre Gasly dat in het verleden ook deden vanuit het zusterteam van Red Bull Racing.

Tsolov sprak recentelijk nog met Viaplay. In dat interview gaf hij aan wie zijn grote voorbeelden zijn. "Max is mijn grootste inspiratie in het racen", vertelde Tsolov. "Daarnaast was ik altijd fan van Sebastian Vettel." Beide coureurs grepen vier coureurstitels voor Red Bull. Gezien zijn favorieten, zal Tsolov zich bij Red Bull op zijn plek voelen.

"Max heeft het uiteraard heel druk, dus het is moeilijk om regelmatig contact met hem te hebben", legde Tsolov uit. Toch leert hij veel van de Nederlander. "Ik kijk wel vaak naar zijn onboardbeelden. Ik kijk zelfs zijn Formule 3-races terug, om te kijken wat hij deed en waarom hij zo opviel. Ik probeer natuurlijk de goede dingen op te pikken. De rest, zoals de pure snelheid, heb je of je hebt het niet", knipoogde de Bulgaar.

Tsolov is zelf voorzichtig met het uitspreken van zijn doelen. Hij richt zich voorlopig niet op de cv's van zijn twee grote idolen. "Ik wil de Formule 1 halen. Daarna zien we wel verder wat er mogelijk is of niet. We willen natuurlijk allemaal wereldkampioen worden. Ik pak het stap voor stap aan en probeer realistisch te blijven. Morgen kan er weer heel anders uitzien dan vandaag", weet het jonge talent. "De verwachtingen liggen hoog, maar je moet het hoofd koel houden en met beide voeten op de grond blijven staan."