Oud-teambaas spreekt vol bewondering over Verstappen: 'Die actie maakte hele GP al de moeite waard'

Max Verstappen legde afgelopen zondag met een even onverwachte als overtuigende inhaalactie op Oscar Piastri de basis voor zijn tweede Grand Prix-zege van het seizoen. Voormalig F1-teambaas Gian Carlo Minardi stelt genoten te hebben van het optreden van de Red Bull Racing-coureur in Imola en de Italiaan heeft een aantal mooie woorden over voor de viervoudig wereldkampioen.

Afgelopen weekend streek het F1-circus voor het eerst dit jaar neer in Europa. Voorafgaand aan de Grand Prix van Emilia-Romagna rekende men erop dat de kwalificatie van doorslaggevende aard zou zijn, omdat het op het iconische circuit doorgaans moeilijk is om in te halen. Een herhaling van Suzuka, waarop er maar weinig werd ingehaald, werd gevreesd. Tot groot genoegen van oud-teambaas Minardi bleek hier in Imola totaal geen sprake te zijn.

Tijdens de race stond het bol van de inhaalacties, maar Minardi had er aan één al genoeg om de Grand Prix van Emilia-Romagna als een succes te bestempelen. 'Ik moet zeggen dat die eerste bocht met Verstappens inhaalactie op Piastri de hele Grand Prix al de moeite waard maakte, evenals de laatste tien ronden waarin de Red Bull-coureur maar liefst vier snelste ronden in vijf ronden tijd neerzette', looft de 77-jarige Italiaan het optreden van Verstappen op zijn eigen website.

'Ik weet zeker dat het publiek heeft genoten en de show heeft gewaardeerd', gaat Minardi verder. 'We zagen inhaalacties door de verschillende strategieën en door de komst van de safetycar.' Eén van die acties werd uitgevoerd door Lando Norris. De McLaren-coureur ging in de slotfase immers op veel nieuwere banden voorbij aan zijn teamgenoot Piastri. Het ging ditmaal echter niet om de overwinning. 'Ze konden deze keer niets doen tegen Red Bull en Verstappen, maar desondanks blijft McLaren rustig', is het oordeel van Minardi.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Beste race van Ferrari, compliment voor Tsunoda

Ferrari reed in Imola de eerste thuisrace van het seizoen, maar op zaterdag kon het Italiaanse team de tifosi niet belonen voor hun onvoorwaardelijke steun. Zowel Charles Leclerc als Lewis Hamilton werd immers al in Q2 uitgeschakeld. Minardi is van mening dat men niet te zwaar moet tillen aan de vroege uitschakeling. 'Er werd gesproken over een ramp, maar laten we ook niet vergeten dat het verschil met de snelste tijd slechts zes tienden van een seconde was.'

Een dag later maakten beide mannen echter veel goed. 'Er waren ook positieve signalen voor Ferrari, dat wat mij betreft de beste race van het seizoen afwerkte.' Hamilton wist van P12 op te klimmen naar P4, terwijl teamgenoot Leclerc, ondanks wat pech met de safetycar, doorstootte van P11 naar P6. 'Het team maakte een goede keuze door beide coureurs op een andere strategie te zetten. De vierde en zesde plaats geven vertrouwen voor de toekomst', aldus Minardi.

Ook over Tsunoda wil de 77-jarige Italiaan nog wel iets kwijt. De Japanner schreef op zaterdag zijn RB21 volledig af na een crash in de eerste sector en moest zodoende vanuit de pitstraat aan de race beginnen. Tsunoda wist zich naar voren te knokken en dat leverde hem uiteindelijk zelfs nog een punt op. Minardi is dan ook van mening dat een compliment op zijn plaats is. 'Afgezien van het ongeluk in de kwalificatie, heeft hij zijn taak volbracht, ondanks een grote achterstand op zijn teamgenoot. Ik denk dat ik Red Bull zie groeien ten opzichte van het begin van het seizoen', sluit Minardi af.