GPDA-voorzitter lyrisch over Verstappen: 'Eén van de sterkste acties die ik ooit heb gezien'

Alexander Wurz komt superlatieven tekort voor Max Verstappen. De 51-jarige Oostenrijker, die zelf twintig jaar geleden als derde eindigde in Imola, zag de Red Bull Racing-coureur in de eerste bocht 'één van de sterkste inhaalacties ooit' maken op de van pole gestarte Oscar Piastri. De voorzitter van de GPDA is ook van mening dat Piastri de juiste keuze maakte.

McLaren begon in Emilia-Romagna andermaal als de grote favoriet aan het raceweekend. Op vrijdag kwam het Britse team ijzersterk uit de startblokken en op de zaterdagochtend werd die lijn doorgetrokken. Het McLaren-duo eindigde uiteindelijk in iedere oefensessie op de eerste twee plekken, maar in de kwalificatie kon de renstal uit Woking de verwachtingen andermaal niet volledig waarmaken. Piastri veroverde weliswaar, zij het met een kleine marge, de poleposition, maar Lando Norris stelde teleur met P4.

Net als in de vorige raceweekends bleek Verstappen toch weer de belangrijkste uitdager van McLaren te zijn en waar Norris een kans liet liggen, daar greep de 27-jarige Nederlander deze met beide handen aan. De viervoudig wereldkampioen kwam slechts 34 duizendsten tekort voor de poleposition, maar kon desondanks zeer tevreden zijn. Hij bracht zichzelf hiermee in de positie om een dag later 'één van de sterkste inhaalacties ooit' te kunnen maken, zo omschreef GPDA-voorzitter en oud-coureur Wurz de actie van de Limburger in de eerste bocht.

Wurz lyrisch over Verstappen

Piastri koos er in de eerste bocht voor om de van P3 gestarte George Russell af te dekken, in de wetenschap dat Verstappen minder goed van zijn plek was gekomen. Piastri remde naar eigen zeggen wat eerder, maar dit bleek een fout met grote gevolgen te zijn. Verstappen, die aan de buitenkant alle ruimte had, remde bijzonder laat en verraste Piastri met een even overtuigende als onverwachte inhaalactie aan de buitenzijde van de eerste bocht.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wurz sprak in het live-commentaar voor ORF al zijn bewondering uit voor Verstappen. 'Dit was waanzinnig. Dit was absolute wereldklasse', zei de zeer enthousiaste GPDA-voorzitter. Enkele uren later ging de 51-jarige Oostenrijker, die weet hoe het is om in Imola op het podium te mogen staan, in gesprek met Motorsport-Total.com dieper in op het moment in de eerste bocht. 'Dit was één van de sterkste inhaalacties die ik ooit heb gezien.'

'Max kwam niet goed van zijn plek', analyseert Wurz vervolgens de start van de Nederlander. 'Achter hem zat Russell, die eigenlijk de beste start had. Hij zette Piastri onder druk en Piastri probeerde daarom de binnenkant te verdedigen. Dat betekent dat je al in de linker buitenspiegel kijkt: waar is hij?', beschrijft Wurz wat er op dat moment waarschijnlijk in het hoofd van Piastri omging. 'Hij zal waarschijnlijk hebben gedacht: ik zie Max wel, maar hij zit te ver weg. Maar toen zat hij (Piastri, red.) ineens aan de binnenkant en remde vervolgens iets te vroeg. In die flits zag Max de kans en hij voerde de inhaalactie uit op een manier die ik zelden heb gezien', aldus Wurz. 'Het was een mega-actie.'

Begrip voor Piastri

Wurz denkt ook meteen terug aan de Grand Prix van Saoedi-Arabië, waar beide heren elkaar ook al troffen en Piastri aan het langste eind trok. 'Toen maakte Piastri slim gebruik van het reglement en vandaag liet Verstappen aan Piastri weten: vergeet niet dat ik er ook nog ben en dat ik echt sterk ben', geniet Wurz duidelijk van de actie van Verstappen. De voormalig F1-coureur is wel van mening dat Piastri 'verstandig' handelde. 'Volgens het reglement had hij hem van de baan kunnen drukken. Hij was echter slim genoeg om te denken: ik vecht mee voor het kampioenschap. Ik pak liever de punten. Na zo'n inschattingsfout is het echt slim om dan niet voor die actie te gaan.'