Oud-teambaas verbaasd over controverse rondom Russell: "Viel niets over te discussiëren"

De Grand Prix van Oostenrijk bleef tot het einde toe spannend. Verstappen was op de tweede plaats duidelijk sneller dan raceleider Russell, terwijl Andrea Kimi Antonelli op zijn beurt flink inliep op Verstappen. Uiteindelijk kwam het niet tot een gevecht, maar Minardi heeft desondanks enorm genoten. "De eerste drie kwamen binnen minder dan twee seconden over de finish, een resultaat dat ik niet had verwacht", geeft de Italiaan toe in een blog op zijn eigen website.

"Dit is een zeer bemoedigend teken voor de Formule 1 die, hoewel er nog ruimte voor verbetering is, spectaculaire races blijft bieden", vervolgt de oud-teambaas. "We verwachten een zeer zwaarbevochten seizoen tot aan de laatste Grand Prix, waarin betrouwbaarheid, technische ontwikkelingen en het vermogen om de races goed in te schatten de doorslaggevende factoren zullen zijn. Op dit moment blijft Mercedes de maatstaf."

Op de Red Bull Ring sloeg Russell eindelijk weer eens toe. De 28-jarige Brit won de openingsrace in Australië, maar wist sindsdien geen Grand Prix meer te winnen. Vijfmaal was zijn teamgenoot Antonelli de sterkste en in Barcelona was Lewis Hamilton in zijn Ferrari een klasse apart. In Oostenrijk greep Russell eindelijk zijn tweede Grand Prix-zege van het seizoen en de basis voor dit succes legde hij al op zaterdag.

Russell bleek namelijk zeer goed te hebben opgelet, terwijl het zijn teamgenoot en WK-leider Antonelli volgens Minardi een beetje aan ervaring ontbrak. Door de crash van Verstappen werd er in bocht 9 met gele vlaggen gezwaaid, maar er was geen sprake van dubbel geel. In dat geval had Russell zijn tijd niet mogen verbeteren. De coureur uit King's Lynn had dit door, maar dat gold niet voor zijn teamgenoot. Toch ontstond er na afloop flink wat ophef. "Ik was oprecht verrast door alle controverse na de kwalificatie", stelt Minardi. "Naar mijn mening viel er niets te discussiëren. Russell hield zich aan het reglement en maakte door zijn ervaring gewoon gebruik van een toegestane situatie."

"Dit hoort bij de motorsport en wie het reglement het beste weet te interpreteren, verdient de felicitaties", gaat de Italiaan verder. "Aan de andere kant, en dat was volkomen begrijpelijk, ontbrak het Antonelli dit weekend nog aan een beetje ervaring." Dit zag Minardi ook terug in de race. "In de eerste ronden maakte hij een paar foutjes, maar in de tweede helft van de race was hij echt buitengewoon. Vanaf de 32e ronde zette hij een uitzonderlijk racetempo neer, met als hoogtepunt de snelste ronde in de 59e ronde. Hoe dan ook, de derde plaats is een zeer belangrijk resultaat, ook met het oog op het kampioenschap", stelt de oud-teambaas.

Tot slot verdient ook Verstappen volgens Minardi een compliment voor zijn optreden op de Red Bull Ring. "Na in de kwalificatie alles op alles te hebben gezet, leverde Verstappen een zeer sterke race af en eindigde hij als tweede, waarmee hij de vooruitgang van Red Bull bevestigde", sluit voormalig F1-teambaas af.