Red Bull-simulatorcoureur wordt verrast door Verstappen: 'Max bewees ons ongelijk'

Zelfs in een seizoen dat vooral herinnerd zal worden vanwege de dominantie van McLaren heeft Max Verstappen al drie Grand Prix-zeges te pakken, met nog acht kansen te gaan. Simulatorcoureur Rudy van Buren is trots op de stappen die Red Bull Racing heeft gezet, maar geeft toe dat hij geen rekening hield met de totale overmacht van zijn teamgenoot.

Van Buren laat eerst zijn licht schijnen op de controverse bij de start. Net als in Saoedi-Arabië behield Verstappen de leiding nadat hij bocht 2 afsneed. Daar gaf Red Bull hem het advies om de leiding te behouden, maar dat resulteerde in een tijdstraf van vijf seconden. Nu ontvouwde zich een soortgelijk scenario, maar koos Red Bull voor een conservatieve aanpak. Dat pakte uiteindelijk goed uit.

Complimenten voor Norris

Verstappen gaf de plek terug, maar heroverde de leiding in de vierde ronde. 'Het werd sowieso een discussiepunt', geeft Van Buren aan over het teruggeven van de plek aan Norris. Hij vindt het te makkelijk om Norris te bekritiseren vanwege zijn agressieve keuzes in de eerste ronde. 'Lando viel aan, en daar verdient hij ook lof voor. We hebben ook vaak genoeg gezegd dat hij het niet probeert. Als je de kleuren van de auto's omdraait, zouden we er misschien anders naar kijken.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Van Buren benadrukt vooral dat de regels momenteel niet prettig werken in de Formule 1. 'Op dat moment zit je meteen te kijken naar de regels: waar zaten de voorwielen vergeleken met de spiegel. Het is al erg genoeg dat het zo moet. De plek teruggeven is wel de veilige optie', zo kan hij de keuze van Red Bull goed begrijpen.

Overmacht van Verstappen

Verstappen liet in de openingsfase al snel merken dat hij over veel snelheid beschikte. De Limburger dreigde even de DRS te verliezen achter Norris, maar dichtte het gat en haalde Norris in de vierde ronde in. 'Best wel verrassend eigenlijk', zegt de simulatorcoureur van Red Bull over de uitstekende snelheid van Verstappen. 'Het was een goede actie, zoals hij hem inzette. Hij deed het buitenom bij het remmen. Petje af!'

Vooraf werd erop gerekend dat McLaren over de iets snellere auto zou beschikken. Dat bevestigde Verstappen ook door op zaterdag te zeggen dat de poleposition cruciaal is om kansen op de zege te houden. In werkelijkheid reed Verstappen bij de rest van het veld weg. 'Dit is iets wat we voor de race niet durfden te voorspellen. We dachten dat het moeilijk zou worden als McLaren vrije lucht zou hebben, maar Max bewees ons ongelijk.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Van Buren voegt wel toe dat de uiteindelijke voorsprong van 19,2 seconden een vertekend beeld geeft. 'Realistisch gezien was het gat een seconde of zeven. Na die pitstop ging McLaren zo lang mogelijk rijden in de hoop op een Safety Car. Dat heeft ze veel tijd gekost. Qua snelheid was het verschil dus geen twintig seconden, maar hij had het wel onder controle', weet de 33-jarige analist, die met een lach afsloot: 'Toch weer het bekende tu tu tu du, Max Verstappen!'