Max Verstappen weet zelfs indruk te maken op mensen die als geen ander weten wat het betekent om in de Formule 1 te rijden. Zo is Ralf Schumacher onder de indruk, en vooral verrast, door Verstappens overwinning in Bakoe. Na de Grand Prix van Azerbeidzjan durft Schumacher ook niet met zekerheid te zeggen wie volgend jaar de teamgenoot van Verstappen wordt, al houdt hij nog steeds vast aan zijn oorspronkelijke idee.
In Monza had Verstappen al laten zien dat hij kan winnen op een circuit waar hij geen al te beste herinneringen aan heeft. In Bakoe deed hij dat keurig over. Opvallend was dat hij de race vanaf poleposition kon starten, nadat hij zich in de kwalificatie naar de eerste plek had geknald. Na de vrijdagtrainingen hadden maar weinigen dit zien aankomen. 'Dat was voor mij de grote verrassing', zegt Schumacher in Backstage Boxengasse. 'Je zag hem foutjes maken in de eerste sessies, wat zelden gebeurt bij Max Verstappen, en de auto was ook niet zo goed.'
Opsteker voor Verstappen, Tsunoda én het team
Toch veroverde hij plots de poleposition, en tijdens de race viel alles op zijn plek voor Verstappen en Red Bull Racing. 'Het is duidelijk: de prestatie van Max was grandioos. Het team heeft ook een schitterende job gedaan, zeker als je Tsunoda als graadmeter gebruikt. Voor zijn doen heeft hij een uitstekende race gereden.' Met zijn zesde plaats behaalde de Japanner zijn beste resultaat in lange tijd.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
De vraag is nu wat dit alles betekent voor het kampioenschap. Verstappen zelf tempert de verwachtingen, maar vrijwel alle internationale media hebben hem opnieuw tot kandidaat-wereldkampioen uitgeroepen. 'Max Verstappen kan punten afsnoepen van de McLarens, wat eerder niet het geval was. Dat is ook belangrijk. Als Max Verstappen zich tussen de McLarens weet te positioneren, maakt hij een kans. Je ziet ook dat Piastri fouten heeft gemaakt.'
Mekies heeft verschillende taken
Binnen Red Bull heeft de opvolger van Horner inmiddels al punten gescoord met zijn aanpak. De Oostenrijkse renstal wilde Laurent Mekies aanvankelijk een minder uitgebreid takenpakket geven dan Horner had, maar volgens Schumacher vervult hij alsnog meerdere rollen. 'Mekies is bij Red Bull gekomen en je ziet hoe de sfeer daar nu is. Hij is zowel technisch leider als teambaas.' Bij andere teams ziet Schumacher ook dat teambazen en CEO’s steeds meer verantwoordelijkheden op zich nemen. 'Dat is de toekomst van de Formule 1.'
De race van Tsunoda in Bakoe kan mogelijk het verhaal rond de tweede Red Bull-stoel opnieuw beïnvloeden. Wie wordt volgend jaar de teamgenoot van Verstappen? 'Momenteel zou ik op Hadjar inzetten, maar het team ziet het mogelijk toch nog zitten met Tsunoda. Mekies kan met zijn menselijke kwaliteiten het verschil maken. Hij kent Tsunoda ook al langer. Bij Racing Bulls zie je bovendien dat Lawson beter presteert als je hem de tijd geeft. Enkele races geleden dacht ik nog dat beiden hun zitje zouden verliezen bij hun huidige teams.'
Voldoende talent bij Red Bull
De bal ligt nu bij Mekies en Helmut Marko. Gezien het aanwezige talent kan Red Bull eigenlijk geen verkeerde keuze maken, vindt Schumacher. 'Het wordt spannend om te zien wat Red Bull beslist, maar het team beschikt over een sterke poule aan coureurs. We zullen zien hoe het loopt. Als het in Singapore tegenvalt, kan het alsnog uitdraaien zoals we twee à drie races geleden dachten.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties