Mekies gaat niet mee in de hosannastemming: 'McLaren is daar veel sterker geweest'

Waar het aan het begin van het seizoen vooral kommer en kwel was bij Red Bull, lijkt alles nu rozengeur en maneschijn. Sinds de zomerstop lijkt het team een stap voorwaarts te hebben gemaakt, en na de overwinning op Monza was een groot deel van het team al in extase. Door de goede prestatie, met behulp van de nieuwe vloer, waren mensen als Helmut Marko zo blij dat ze al stiekem speculeerden over een vijfde wereldtitel voor Max Verstappen. Op dat moment was dat nog ver weg, maar nadat de Nederlander in Bakoe 25 punten inliep op kampioenschapsleider Oscar Piastri, lijken steeds meer mensen die tendens te volgen. Eén man die de rust moet bewaren binnen het team is teambaas Mekies.

'Max heeft gedomineerd, zonder twijfel. Het was een geweldige prestatie, net als in Monza vorige race. Maar het leek er niet op dat we veel sneller waren dan de concurrentie, juist het tegenovergestelde. Op vrijdag en zaterdagochtend waren Ferrari en McLaren juist heel, heel sterk', vertelt Mekies aan Viaplay.

De Fransman legt ook uit dat de basis van de dominante overwinning van Verstappen al eerder in het weekend werd gevormd. 'De kwalificatie was zeer tricky met moeilijke omstandigheden, maar Max was fenomenaal zoals hij wel vaker is als de omstandigheden lastiger worden. En tijdens de race had hij blijkbaar genoeg snelheid om weg te rijden bij de auto's achter hem.'

Na de Grand Prix van Italië baarde Mekies al opzien door te zeggen dat hij geen invloed had op de overwinning van de Nederlander, en ook na de tweede overwinning op rij gaat hij niet mee in de hosannastemming. 'Monza was een hele specifieke baan, Azerbeidzjan lijkt er een beetje op met de langzame bochten en low-downforce', begint hij zijn betoog.

'Volgende race gaan we naar Singapore. Dat is een circuit waarop het team het historisch gezien altijd zeer moeilijk heeft gehad. Daarna gaan we terug naar circuits met de fameuze 'zwevende' bochten, waarin McLaren het hele jaar heel erg sterk is geweest. Als je terugdenkt aan Zandvoort en Spa, dan waren ze daar veel sterker dan de concurrentie', aldus Mekies.

Eerder gaf de teambaas al aan dat het team niks meer geeft om de kampioenschappen. Of ze nou tweede, derde of vierde worden bij de constructeurs maakt ze niet bijster veel uit. En het gat van Verstappen naar Piastri blijft extreem groot. Mekies geeft dan nu wel aan dat hij er niet veel meer voor voelt, maar als het eenmaal dichterbij komt zal ook de Fransman er vol voor gaan. 'Voor nu bekijken we het per race, kijken we of we meer van de auto gaan snappen, kijken wat we nog kunnen brengen, en dan zien we wel hoever we komen', besluit Mekies.