Schumacher waarschuwt Hadjar voor nieuwe upgrades: "Max bepaalt weer wat er gebeurt"

Tegelijkertijd plaatst Schumacher nog wel een kanttekening bij de prestatie van McLaren. De auto leek sterk op een circuit waar veel grip nodig was, maar dat betekent volgens de voormalig Formule 1-coureur niet automatisch dat McLaren die vorm direct kan doortrekken naar de volgende race. Mercedes had het juist moeilijker, terwijl McLaren volgens Schumacher profiteerde van een combinatie van downforce, luchtweerstand en de gladde omstandigheden op de baan.

"Als hij ervoor had gelegen, denk ik niet dat Kimi Antonelli Lando voorbij had kunnen gaan", zegt Schumacher over de onderlinge verhoudingen. "Ik denk dat ze op een vergelijkbaar niveau zaten." Daarmee doelt hij op de snelheid van Mercedes en McLaren, maar vooral op het feit dat baanpositie in Miami een grote rol speelde. Andrea Stella was volgens Schumacher na afloop niet helemaal tevreden. "Stella was zoals altijd niet zo blij. Ze hadden meer kunnen doen, dat zag je ook een beetje aan hem."

Toch vond Schumacher dat McLaren een belangrijke stap zette. "Desondanks vind ik dat McLaren een kleine wederopstanding heeft meegemaakt, moet je zeggen, na de rampzalige start van het seizoen", stelt hij. Vooral Norris viel hem daarbij op. "Norris heeft hier, op een baan die moeilijk en glad is, Piastri toch een beetje buitenspel gezet, moet je zeggen. Het hele weekend." Daarmee geeft Schumacher aan dat Norris in de interne strijd bij McLaren een duidelijk signaal heeft afgegeven.

Volgens Schumacher lag de kracht van McLaren vooral in de eigenschappen die op dit circuit nodig waren. "De McLaren paste daar goed", vervolgt hij. "Ik ben er nog niet helemaal zeker van dat de McLaren bij de volgende race ook zo sterk zal zijn. Maar ik denk dat het thema downforce en luchtweerstand van de auto daar goed paste, omdat de baan heel glad is. Je hebt daar echt elke vorm van grip nodig." Mercedes kwam volgens hem juist tekort. "Mercedes struikelde dat weekend een beetje."

Opvallend genoeg reed McLaren zonder upgrades, maar Schumacher ziet daar meer achter dan alleen een technische keuze. "Ik denk dat ze die upgrade niet nodig hadden en dat er ook andere redenen zijn waarom ze het niet hebben gedaan", legt hij uit. Volgens de Duitser speelt er achter de schermen een groter strategisch spel. Teams proberen volgens hem richting de toekomst duidelijk te maken welke motorleveranciers voordeel hebben en waar de onderlinge krachtsverhoudingen liggen.

"Volgens mij gaat het er nu ook om te laten zien wie welke motor heeft en wie welke mogelijkheden heeft", zegt Schumacher. "Iedereen schrijft de ander nu toe dat die de beste motor heeft." Mercedes zou volgens hem bezig zijn om een soort benchmark neer te zetten. "Mercedes zoekt op dit moment om technische redenen een referentiepunt, door te zeggen: de Ford-motor is veel beter of de Red Bull is veel beter dan wij. Wij zouden die vier procent ook graag willen en willen dan kunnen verbeteren."

Schumacher ging ook in op de situatie van Max Verstappens teamgenoot bij Red Bull Racing. De Nederlander zette zijn RB22 in de kwalificatie op de tweede plaats en hij leek de snelheid gevonden, maar Isack Hadjar had het lastiger. De vraag is volgens hem of die hetzelfde lot kan treffen als eerdere teamgenoten van de Nederlander, die na verloop van tijd steeds verder wegzakten. "Ja, dat gevaar bestaat absoluut", waarschuwt Schumacher. "Alles wat nu aan upgrades komt, wordt natuurlijk door Max Verstappen gestuurd en beslist. Daarom ga ik ervan uit dat het meer in zijn richting zal gaan, ook wat de rijdbaarheid betreft."

Volgens Schumacher kan ook de verdere optimalisatie van de power unit en de inzet van elektrische energie Verstappen helpen. "Ik kan me ook voorstellen dat er wordt verbeterd wanneer, hoe en waar een batterij wordt gebruikt en hoeveel kilojoule er wordt vrijgegeven", legt hij uit. "Ook daar zal de Formule 1 opnieuw naar kijken, het evalueren en verder perfectioneren, omdat het echt een stap in de goede richting was. Daarom zal dat hem allemaal tegemoetkomen."