Van der Zande licht teleurgesteld door topcoureur: 'Een beetje een ijzeren Hein'

Renger van der Zande heeft hij het Race Café van Ziggo Sport teruggeblikt op 2024. De coureur, die vooral veel meters heeft gemaakt in de Verenigde Staten, beoordeelde de prestaties van drie topcoureurs: Lando Norris, Oscar Piastri, en Max Verstappen. Samen waren de mannen goed voor vijftien overwinningen.

Slechts enkele coureurs slaagden er ooit in om in drie opeenvolgende seizoenen in drie verschillende opstapklassen kampioen te worden: Ayrton Senna, Robert Kubica, Robin Frijns, en Oscar Piastri. Sinds dit jaar hebben drie van deze vier coureurs minimaal één Grand Prix gewonnen in de Formule 1. Piastri was oorspronkelijk een Alpine-talent, maar het Franse teams had Esteban Ocon al een stoeltje beloofd en twijfelde te lang tussen Fernando Alonso en Piastri, waarna beide coureurs vertrokken.

Piastri als ijzeren Hein

Piastri debuteerde in 2023 bij McLaren. Hoewel er veel lof was voor de coureur uit Melbourne, pakt hij nog niet de helft van het puntentotaal van teamgenoot Norris. 'Piastri is als rookie binnengekomen bij een heel ervaren Lando', geeft Van der Zande ook aan. Norris debuteerde als 19-jarige coureur, en werkte in 2024 alweer zijn zesde seizoen af.

De verwachting was dat Piastri in 2024 weer een stap vooruit zou zetten. Een sterke periode in de nazomer leverde Piastri twee overwinningen op, maar de eindconclusie is duidelijk voor Van der Zande. 'Hij kwam lekker in de buurt, maar de betere coureur is Lando. Dat gaat hij in de eerste drie races ook bewijzen, want ik denk dat ze er wel op inzetten dat Lando de snelste coureur is', zo verwacht Van der Zande dat Norris in 2025 ook weer de situatie binnen het team naar zijn hand gaat zetten.

Vooral in de kwalificaties heeft Piastri het erg zwaar. De 24-jarige coureur legde het daarin met 4-20 af tegen Norris. 'Hij is ook wel een beetje een ijzeren Hein', oordeelt Van der Zande. 'Hij werd nu ook geraakt. Hij is wel erg stoïcijns', zegt de analist over de reactie van de McLaren-coureur. Van der Zande ziet daar overigens ook een pluspunt in. 'Dat is heel goed, en daarom rijdt hij ook alle races uit. Hij maakt erg weinig fouten.'

De tekst gaat verder onde de afbeelding.

Museumstuk van Verstappen

Verstappen komt in de nabeschouwing van Ziggo Sport ook uitgebreid ter sprake. De Nederlander kon niet wachten op het afscheid van zijn RB20. In 2023 vond de Limburger het uiteraard nog jammer dat hij de RB19 voor het laatst zou besturen, maar over de RB20 was de wereldkampioen duidelijk minder enthousiast. 'Snel het museum in, en dan niet meer aanraken', zei Verstappen over zijn kampioensauto.

Toch denkt Van der Zande dat Verstappen achteraf ook het bijzondere van de RB20 wel in kan zien. 'Hij is er gewoon wereldkampioen mee geworden, dus hij kan hem wel een paar keer in het museum gaan bezoeken', lacht Van der Zande. In dat museum staan met de RB16B, de RB18, de RB19, en nu dus de RB20 inmiddels vier kampioensauto's van Verstappen.

Van der Zande begrijpt de opmerking van de 63-voudig winnaar wel. 'Hij zegt zelf wel dat hij zich gewoon niet goed voelde in de auto: hij doet niet wat ik wil. Die auto werkt gewoon niet voor hem, en die auto is in de tweede helft van het seizoen ook niet meer de snelste', merkt de 38-jarige op. Verstappen won wel nog in Brazilië en Qatar. 'Dat hij een paar races won, was puur te danken aan zijn mentaliteit en zijn talent.'