Verstappen maakt indruk achter de schermen: "Het schijnt echt bizar te zijn"

Hoewel een wereldtitel dit jaar niet meer realistisch lijkt, worden de verwachtingen voor volgend seizoen steeds hoger. De combinatie van Verstappens aanpak en de vooruitgang bij Red Bull kan weleens een belangrijke rol spelen. Ook de verwachte concurrentiestrijd tussen meerdere topteams maakt de vooruitzichten interessant. De recente resultaten van Verstappen geven reden om positief te zijn over de vorm van Red Bull.

Jeroen Bleekemolen wijst erop dat die resultaten hoop bieden voor de komende races. "Als je kijkt naar het verschil in banen: Sepang is heel anders dan Singapore. Daarvoor Bakoe, dat was ook goed. Ja, daar mag je hoop uit putten", stelt hij in de Formule 1-podcast van de NOS. Ook de races in Austin en Mexico bieden volgens hem perspectief, omdat Verstappen daar doorgaans goed uit de voeten kan.

De Nederlander weet volgens Bleekemolen vaak net iets extra's uit zijn materiaal te halen. "Volgens mij is het een baan die Max al aardig ligt. Dit is Max, die op die banen ook nog eens wat extra's eruit haalt meestal", legt hij uit. De komende races kunnen daarmee opnieuw laten zien hoeveel Red Bull inmiddels heeft gewonnen en hoe sterk Verstappen op verschillende circuits voor de dag kan komen.

Niet alleen de prestaties op de baan vallen op. Ook de manier waarop Verstappen zich voorbereidt en met zijn team samenwerkt, maakt indruk. Nicky Katsburg vertelt dat hij via mensen uit de GT-racerij veel hoort over de werkwijze van de Nederlander. "Ze hebben echt wel wat gevonden daar in die auto. Ik hoor ook altijd nu dat Max af en toe wat races doet in de GT's, krijg ik heel veel te horen over zijn werkwijze, omdat er een heleboel van de mensen met wie hij werkt in de GT's mensen zijn die ik ken. En het schijnt echt bizar te zijn hoe hij overal bovenop zit", vertelt Katsburg.

Volgens hem laat Verstappen zijn werkzaamheden niet zomaar los wanneer hij niet in de Formule 1 rijdt. De betrokkenheid van Verstappen gaat volgens Katsburg ver. "Hij laat die mensen niet met rust gewoon. Ze worden gek van hem. Hij belt iedere avond. Hij is iedere dag onboards aan het bekijken", vertelt hij. Die verhalen geven volgens Katsburg een beeld van een coureur die voortdurend zoekt naar manieren om beter te worden en niets aan het toeval wil overlaten.

Blekemolen ziet Verstappen juist als de coureur om rekening mee te houden voor het wereldkampioenschap van volgend jaar. De combinatie van de recente prestaties en de werkwijze van Verstappen maakt dat hij veel vertrouwen heeft in de kansen van Red Bull. "Ja, ik zou ze voor volgend jaar gewoon op nummer één zetten voor het wereldkampioenschap. Dit jaar is het onmogelijk. Maar volgend jaar is hij voor mij op dit moment, als je het nu moet zeggen, de favoriet", stelt Bleekemolen.

Louis Dekker verwacht eveneens dat Red Bull volgend seizoen sterk voor de dag kan komen. Daarbij speelt volgens hem ook de ontwikkeling van Isack Hadjar een rol. "Wat ik heel leuk vind voor volgend jaar, ik denk ook dat het helemaal goed komt met Red Bull. En dat komt ook voor een deel omdat Hadjar het veel beter doet dan gedacht", vertelt Dekker.

De prestaties van Hadjar kunnen belangrijk zijn voor Red Bull, omdat het team daarmee niet alleen naar Verstappen hoeft te kijken om competitief te blijven. Toch ziet Dekker vooral uit naar de mogelijkheid dat vier topteams om de overwinningen en de wereldtitel kunnen strijden. " Dus Verstappen bij Red Bull, Norris bij McLaren, Antonelli bij Mercedes en Hamilton bij Ferrari", aldus Dekker.

Als die verwachting uitkomt, kan Verstappen rekenen op stevige concurrentie van McLaren, Mercedes en Ferrari. Tegelijkertijd biedt het vooruitzicht van een competitief Red Bull hoop voor de Nederlander. De komende races moeten duidelijk maken hoe ver het team inmiddels is, maar de blik gaat ondertussen al nadrukkelijk richting 2027.