Brundle onder indruk van Verstappen en laat zich uit over 'Chucky'-comeback

Verstappen was afgelopen weekend in iedere sessie die ertoe deed de snelste. Op zaterdag resulteerde dat in een zege in de sprintrace en een dag later eiste hij in de hoofdrace opnieuw de eerste plaats op. De 29-jarige Limburger scoorde zodoende het maximaal aantal van 33 punten en steeg daardoor van de zesde naar de vierde plaats in het wereldkampioenschap. Verstappen heeft zicht op de tweede plaats van George Russell, maar zijn achterstand op Antonelli bedraagt met nog zes raceweekends te gaan nog altijd 119 punten.

Technisch gezien maakt Verstappen nog altijd kans op zijn vijfde wereldtitel in de koningsklasse van de autosport, want er zijn immers nog 150 punten te verdelen. Toch gelooft Brundle daar niet in. "Hij ligt nog steeds te ver achter om opnieuw een 'Chucky'-comeback te maken zoals vorig jaar", schrijft de Brit in zijn column voor Sky Sports F1. "Maar Max is wel opgeklommen naar de vierde plaats en ligt nog maar acht punten achter op Lewis Hamilton en slechts zeventien punten op nummer twee Russell."

Verstappen heeft in theorie nog een kans, maar Brundle wijst er wel op dat de titelkansen van de Red Bull-kopman met een beetje pech al zijn verkeken. "Zijn achterstand bedraagt 119 punten en er zijn er nog 150 te verdienen, maar dan gaan we er wel vanuit dat alle races door kunnen gaan ondanks de aanhoudende wereldwijde conflicten", doelt de oud-coureur erop dat de races in Qatar en Abu Dhabi bij verdere escalatie in het Midden-Oosten mogelijk worden afgelast.

Dat is allemaal nog niet duidelijk, maar het was volgens Brundle wel glashelder dat Verstappen de situatie op het Marina Bay Street Circuit volledig onder controle had. "Hoewel hij nog nooit eerder de poleposition in Singapore had behaald, volgde Verstappen zijn succes in de sprintrace op door de pole voor de hoofdrace te veroveren. Uit de gegevens bleek dat beide Ferrari’s de pole hadden kunnen pakken als ze het volledige potentieel hadden benut."

"Hoe dan ook, Charles Leclerc wist Verstappen in de eerste bocht nog bijna te verschalken, maar de Red Bull-coureur had het voordeel van een verse set zachte banden en gebruikte die om Leclerc onder druk te zetten", deelt Brundle zijn visie op de strijd tussen beide jeugdrivalen in de openingsfase van de hoofdrace. Verstappen hield de koppositie vast, breidde zijn voorsprong uit en pakte voor het eerst in zijn leven de overwinning in de Grand Prix van Singapore.

Verstappen mag dan wel een perfecte score hebben behaald, maar in de sprintrace werd de viervoudig wereldkampioen wel degelijk onder druk gezet. Russell had vanaf de tweede plaats een veel betere start dan de Nederlander en hij dook als eerste bocht 1 in. Daarna ging het echter helemaal mis voor de Mercedes-coureur. "George had een indrukwekkende start, maar spinde aan het einde van de eerste ronde bij het opkomen van het rechte stuk en belandde in de muur. Aangezien hem al een zware gridstraf vanwege een motorwissel te wachten stond, was dit zijn moment om indruk te maken. Maar de beelden waarop te zien is hoe hij de witte lijn raakt, lijken zijn seizoen treffend samen te vatten", aldus Brundle.