Voormalig F1-kampioen gelooft Leclerc niet: 'Dat is het enige waar een echte coureur om geeft'

Charles Leclerc kon dit jaar al vroeg concluderen dat hij ook in 2025 geen wereldkampioen zal worden in de koningsklasse van de autosport. De Monegask hield echter wel vol dat hij het vooral belangrijk vindt om van Ferrari weer een succesvol team te maken, maar Jacques Villeneuve gelooft daar niks van. Daarnaast heeft de wereldkampioen van 1997 ook zijn twijfels bij de contractverlenging voor teambaas Frédéric Vasseur.

Leclerc wordt door velen gezien als één van de beste coureurs op de huidige Formule 1-grid. Toch won de Monegask tot dusver slechts acht races en wist hij zich nog geen enkele keer tot wereldkampioen te laten kronen. Over de boordradio is Leclerc dit seizoen een stuk feller richting zijn team en dat was ook in Hongarije weer het geval. De Ferrari-coureur stond niet achter de keuzes van zijn team en liet dat meermaals blijken.

Op de Hungaroring trainde de 27-jarige Monegask zich een week geleden nog naar de poleposition en in de race reed hij voor het grootste deel aan de leiding. Toch zakte hij in de tweede helft van de wedstrijd ver terug en gelet op de boordradio-berichten wordt aangenomen dat de liefde tussen Ferrari en Leclerc steeds meer aan het bekoelen is. Bij een ander team zou hij mogelijk succesvoller kunnen zijn, maar de achtvoudig Grand Prix-winnaar stelt echter dat het voor hem vooral belangrijk is om met Ferrari te winnen. Daar gelooft Villeneuve echter niks van.

'Het is een mooie boodschap voor zijn team en zijn fans, maar ik denk niet dat het klopt', zegt de Canadees als hij in een interview met La Gazzetta dello Sport met de uitlating van Leclerc wordt geconfronteerd. 'Een echte coureur wil boven alles winnen, dat is het enige waar hij om geeft. Succesvol zijn met Ferrari, terwijl zoveel andere kampioenen dat niet is gelukt, is nog beter, maar een sportman heeft altijd in de eerste plaats interesse in winnen', stelt de oud-kampioen. 'En de jaren verstrijken. De coureurs worden allemaal aangespoord om intelligente keuzes te maken met betrekking tot hun toekomst', lijkt Villeneuve te willen zeggen dat Leclerc niet alleen naar Ferrari moet kijken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ferrari koos voor de 'makkelijke' weg

In Hongarije kwam Ferrari wel met goed nieuws over de toekomst van teambaas Vasseur. De Fransman stond onder druk en volgens de Italiaanse pers zou de 57-jarige aan zijn laatste maanden bij de Italiaanse renstal bezig zijn, maar aan alle verhalen maakte Ferrari ruim een week geleden dus een einde. Volgens onder meer Mercedes-teambaas Toto Wolff was dit de 'enige juiste keuze', maar Villeneuve is daar niet zo zeker van.

De wereldkampioen van 1997 ziet vooral iets anders in de contractverlenging voor Vasseur. 'Of het een goede keuze is? Dat is onmogelijk om te zeggen, want wat echt telt in een team is hoe er intern wordt gewerkt. Als ze ervoor hebben gekozen om met hem door te gaan, dan betekent dat dat de coureurs graag met hem blijven werken en zich bij Fred in goede handen voelen', stelt Villeneuve. 'Ze hebben met z'n drieën een hechte groep gevormd en dat kan goed zijn voor de toekomst.'

Toch mag er volgens de 54-jarige Canadees niet voorbij worden gegaan aan de resultaten. 'Als we daarnaar kijken, dan kunnen we niet negeren dat er geen vooruitgang is geboekt en dat Ferrari met hem niet terug is gekeerd naar de top', aldus Villeneuve. 'Het is natuurlijk moeilijk om van teambaas te veranderen wanneer er nieuwe, zeer complexe regels op gaan treden. Dan is de keuze om geen wijzigingen door te voeren de makkelijkste. Ik denk echter dat dit alleen zin heeft als alles goed gaat. Als het niet werkt, is het altijd beter om veranderingen door te voeren', sluit de oud-coureur van Williams af.