Windsor uit twijfels over Mercedes-verdenking: 'Lastig om iedereen te vragen dit te doen'

Ieder jaar blijft het tijdens de wintertests weer gissen naar de onderlinge verhoudingen tussen de teams. Toch valt er wel het een en ander te zeggen over de prestaties van de verschillende teams. En niet voor het eerst valt er ook dit seizoen weer iets op bij Mercedes. De renstal uit Brackley werd er in de dominante jaren van Lewis Hamilton ook met enige regelmaat van beschuldigd de concurrentie zand in de ogen te willen strooien en ook dit jaar wordt het woord 'sandbaggen' weer in de mond genomen wanneer er over Mercedes wordt gesproken.

Over één ronde bleek de W17 in handen van zowel Andrea Kimi Antonelli als George Russell behoorlijk rap, maar in de long runs maakte de Mercedes-bolide maar weinig indruk. In de paddock wordt door verschillende mensen gedacht dat Mercedes dit bewust doet om hun voordeel op het motorisch vlak te maskeren. Windsor laat op het YouTube-kanaal van Cameron Cc weten dat hij dit ook niet uitsluit, al plaatst hij er wel een belangrijke kanttekening bij.

Het is volgens Windsor zeker niet ondenkbaar dat Mercedes probeert zijn voorsprong te verhullen. 'Ik vermoed dat dit wel een beetje het geval was, ja', begint de Britse journalist. 'Ik denk dat ze behoorlijk snel zullen zijn aan het einde van deze testweek. Wat heeft Kimi (Antonelli, red.) ook alweer gereden? Een 1:33,6 of zoiets? Uit de rondetijden kan je nog niet veel afleiden, want Max (Verstappen, red.) reed op dag 1 een 1:34,8 en op dag 3 rijden ze dat nog steeds', lijkt Windsor te willen zeggen dat Red Bull zijn kaarten nog zeker niet allemaal op tafel heeft gelegd.

Windsor acht het ook niet onmogelijk dat Mercedes bewust wat heeft ingehouden om het gevoel te creëren dat het voordeel van de veelbesproken compressietruc niet zo groot is, maar uiteindelijk is het volgens de Britse journalist heel moeilijk om dit te blijven verhullen. 'Ze willen niet dat daar te veel aandacht aan wordt besteed. Maar tijdens de Grand Prix van Australië, verdwijnen ze dan, net als Brawn in 2009, ineens aan de horizon', stelt Windsor, die vervolgens nog een ander belangrijk punt aanstipt.

'Het is ook wel erg lastig om dit te doen, want je moet ervan uitgaan dat dit voor alle teams met Mercedes-motoren hetzelfde is. En het is nogal lastig om van alle teams te vragen om dit te doen', stelt Windsor. 'Dan zou Toto (Wolff, red.) tegen alle teams moeten zeggen: we gaan allemaal sandbaggen.' Windsor vraag zich af of teams als Alpine en Williams daar wel aan mee willen werken, want zij zullen zeggen: 'Maar Toto, wij kunnen niet de hele tijd sandbaggen. Wij moeten ongeveer weten waar we staan', aldus Windsor, die stelt dat er te veel Mercedes-klantenteams met verschillende belangen zijn om dit goed uit te kunnen voeren.