Windsor ziet cruciaal keerpunt voor Verstappen: "Dat was al heel bijzonder"

Verstappen verzamelde in de eerste drie Grands Prix van het seizoen twaalf schamele puntjes. De Nederlander zat vast in het middenveld en had Pierre Gasly en Oliver Bearman als belangrijkste concurrenten. Enkele raceweekenden later is die situatie totaal anders. Verstappen zette beide coureurs op meer dan een ronde achterstand en naderde Bearman zelfs al voor de tweede keer. Red Bull heeft in vier Grand Prix-weekenden tijd niet alleen het middenveld achter zich gelaten, maar lijkt nu ook Ferrari en McLaren in te halen.

Zoals altijd vraagt Cameron CC na de race aan Windsor wat zijn belangrijkste verhaallijn uit het weekend is. "De snelheid van Red Bull Racing", reageert de 74-jarige zonder enige twijfel. "Ik doel dan niet alleen op de race van Max en zijn herstel na de crash in de kwalificatie, maar dat was op zich al heel bijzonder", vertelt de analist. "Je kunt haast stellen dat Red Bull terug is", luidt de harde conclusie van Windsor.

Windsor ziet eigenlijk alleen maar positieve punten. "Max reed ijzersterk en het team deed het briljant", zo vergeeft hij Red Bull de twijfelachtige strategie. "De auto ging ook heel goed met de banden om, dus ze deden het op alle vlakken goed. Max was niet blij met elk aspect van de auto, maar wie wel?" vraagt Windsor. "Zelfs Kimi Antonelli zei dat de remmen niet heel goed waren. Isack Hadjar bevestigde de vorm van Red Bull ook met een uitstekend optreden. De betrouwbaarheid was ook heel goed", somt Windsor op.

"Red Bull heeft in de afgelopen zes maanden heel wat balletjes in de lucht moeten houden", gaat Windsor verder, die met name op het motorproject van de Oostenrijkers doelt. "Red Bull Ford Powertrains is ook geen verkeerde motor, want beide Racing Bulls eindigden ook in de punten. Ze hebben vier van die motoren. Ze zijn allemaal heel betrouwbaar en snel." Liam Lawson eindigde als negende, voor debutant Arvid Lindblad. Daarmee verhoogt Racing Bulls de druk op Alpine, dat op de vijfde plek in het kampioenschap staat.

De betrouwbaarheid kan dit seizoen nog een belangrijke rol spelen. Mercedes heeft in de afgelopen races veel problemen gehad met vooral de batterij. George Russell en Kimi Antonelli kregen in Oostenrijk een compleet nieuwe power unit en beschikken al over hun derde verbrandingsmotor. De coureurs mogen in 2026 slechts vier motorblokken gebruiken, waardoor het haast zeker is dat beide Mercedes-coureurs één of zelfs twee keer achteraan moeten starten. Verstappen heeft juist de minste motoronderdelen van alle coureurs gebruikt.

Windsor verwacht dat dit weekend dan ook cruciaal zal zijn in het 2026-seizoen. "Als we terugkijken op het seizoen, is dit het moment waarvan we zullen zeggen dat Red Bull weer op gang kwam", voorspelt hij. Daarmee liggen de gelijkenissen met McLaren in Miami 2024 voor de hand. Het Britse team kwam toen ook duidelijk tekort in de openingsraces, maar zette in Miami een enorme stap vooruit met een groot upgradepakket. Daarna werd McLaren steeds dominanter en pakte het team de constructeurstitel nog.