Albers enthousiast over houding Verstappen: ‘De kracht zit in zijn consistentie’

Ook op de Hungaroring was Verstappen weer eens dominant, terwijl het er op de zaterdag niet eens zo veelbelovend uit leek te zien. Tijdens de kwalificatie moest de Nederlander zijn meerdere erkennen in Lewis Hamilton, die er uiteindelijk met pole position vandoor ging. Zelf klaagde Verstappen na afloop over een slechte balans, maar volgens Albers kan dit meerdere redenen hebben. ‘De balans was waarschijnlijk slechter op zaterdag omdat het toen koeler was, maar een gebrek aan balans kan overal aan liggen.’

Toch wist Verstappen het tij tijdens de race met gemak te keren toen hij meteen na de start de leiding overpakte van Hamilton. De Brit bood later zijn excuses aan voor wat Albers een ‘poepstart’ noemt. ‘Met een start die zó slecht is, is eigenlijk meteen je hele race al voorbij. Hamilton had gewoon echt veel problemen, en dat kan veel redenen hebben.’ Ook bij de Duitse renstal wisten ze na afloop van de race niet waar het aan lag, maar Albers vermoedt dat de bandentemperatuur ook in dit geval aan meespelende factor was.

De dominantie van Verstappen komt volgens Albers niet alleen voort uit zijn talent, maar ook uit de neiging om boven zichzelf en de concurrentie uit te stijgen. ‘Ook al rijdt je vooraan, geen enkel gat is groot genoeg. Ook voor Max niet. Je wilt iedereen op zijn sodemieter geven en de hele wereld laten zien dat je de snelste bent.’ Het talent van Verstappen zit volgens Albers vooral in zijn consistentie wat betreft de rondetijden die hij neer weet te zetten. Het verschil per ronde is vaak niet groter dan twee tienden, en dat is volgens Albers een groot pluspunt. ‘De up-side van Verstappen, Hamilton of Alonso is dat ze gewoon extreem consistente rondetijden rijden. Daar merk je het talent op.’

Over Pérez is Albers echter een stuk minder enthousiast, ondanks dat de Mexicaan voor het eerst in tijden het podium wist te behalen. ‘We moeten realistisch zijn. Waar Ricciardo (Daniel Ricciardo, red.) dit weekend een prima visitekaartje af wist te geven, presteerde Pérez gewoon alweer ondermaats.’ Het slechte presteren van de Mexicaan heeft één voordeel voor Red Bull Racing: de dominante Verstappen valt sneller op als zijn teamgenoot mindere prestaties levert. ‘Maar de situatie van Pérez wordt wel heel heftig als we in onze handen moeten gaan klappen als hij een keer Q3 behaald.’ Volgens Albers werd zijn pitstop uiteindelijk zijn redding, en wist Red Bull door de strategie een dubbel podium veilig te stellen.

Waar een groot deel van de Formule 1-wereld totaal geen voorstander is van het nieuwe kwalificatieformat, klonk Albers toch iets positiever. ‘Ik vond het een fantastische kwalificatie met het nieuwe concept, want het zorgt ervoor dat je overal de druk op moet voeren.’ Toch kan het nieuwe format ook nadelen hebben, voornamelijk vanwege het verplichte gebruik van bepaalde type banden binnen bepaalde delen van de sessie. Toch biedt een nieuw kwalificatieformat volgens Albers wel kans op pole position voor andere teams. ‘Als je op circuits komt, zoals Oostenrijk of Budapest, waar je een nieuw kwalificatieformat hebt, kunnen andere teams ook kans maken op een podium. Want Red Bull wordt beter naarmate ze meer tijd hebben om te trainen.’