Verstappen krijgt bizarre kritiek in Duitsland: "Als een kleuterschool voor het middagdutje"

Verstappen wordt bij Auto Motor und Sport het talent van zijn generatie genoemd, maar ook de belangrijkste criticaster. Philipp Körner vraagt zich in een betoog voor het Duitse medium af of de Formule 1 van zijn fouten zal leren. "Max Verstappens grootste kracht is vaak ook zijn grootste zwakte", stelt de journalist, die ook enkele harde woorden deelt aan het adres van de Nederlander. "Omdat de viervoudig wereldkampioen simpelweg weigert om de zaken te verbloemen, lijken zijn persconferenties vaak op een kleuterschoolgroepje vlak voor het middagdutje."

Bij veel coureurs gaat het er politiek correct aan toe. Zij hebben geen zin in gedoe en strenge woorden van hun werkgevers. Verstappen heeft daar lak aan en zegt gewoon wat hij denkt. "Er wordt gezeurd, geruzied en ja, zelfs gejankt", beweert Körner over de klagende Red Bull-coureur. "Dat kan vaak onaangenaam zijn voor journalisten en PR-collega's. Denk maar aan zijn inmiddels iconische uitspraak: Ik ga niet langer klagen, anders schiet iemand me voor mijn deur neer", zo doelde Verstappen op de FIA-president.

Körner maakt duidelijk dat hij over het algemeen niet negatief wil zijn over Verstappen. "Voordat er een misverstand ontstaat, wil ik mijn lof nog eens herhalen. Geen enkele andere coureur in de Formule 1 is zo onomwonden eerlijk als Verstappen. Dat is precies waarom hij het geweten van de Formule 1 is geworden. Verstappen legde al vroeg op genadeloze wijze de enorme zwaktes van de huidige reglementen bloot. Zijn focus lag altijd op het perspectief van de coureur. Hoeveel sport kan het nog zijn als halfbakken algoritmes ingrijpen en lege accu's slechts het vermogen op Formule 3-niveau mogelijk maken?" vraagt de journalist zich af.

"Dat was een schot in de roos", zegt Körner over Verstappens kritiek, "al weigerde het management van de Formule 1 dat te erkennen. De PR-afdeling van Stefano Domenicali deed meerdere pogingen om hem zijn uitspraken terug te laten nemen. Dat was vooral in Bahrein opvallend. Kort nadat Verstappen de reglementen had bekritiseerd met 'Formule E op steroïden', renden de officials naar Red Bull: Dat was niet de afspraak, Max! Het kon hem niet schelen."

Verstappen tekende enigszins verrassend toch bij. Körner hoopt nu dat de verantwoordelijken voor de reglementen niet in slaap gesust worden. "Ze moeten deze kans juist grijpen. Ten eerste hebben ze de grootst mogelijke nederlaag voorkomen: een vertrek van Verstappen. Hoe realistisch dat daadwerkelijk was, is een andere vraag. Na twaalf jaar in de Formule 1 weet de Nederlander precies hoe hij zijn eigen waarde kan opdrijven", lacht men in Duitsland. "Iedereen die zijn eerlijke uitspraken over de verloren tijd met zijn jonge gezin heeft gehoord, kan hem echter moeilijk van liegen beschuldigen.

"Ten tweede hebben de verantwoordelijken een klinkende overwinning behaald. Zelfs de grootste criticaster van de Formule 1 lijkt uiteindelijk te bezwijken onder de blijvende aantrekkingskracht van de sport. Ook al wordt Max Verstappen natuurlijk nog rijkelijker beloond dan normaal voor zijn plezier", schrijft Körner over het basissalaris van zo'n 90 miljoen euro per jaar. "Laten we hopen dat de Formule 1 niet te arrogant wordt. We zien momenteel de gevolgen daarvan op het circuit", treurt de schrijver van Auto Motor und Sport.

"Max Verstappen is genadeloos eerlijk", concludeert men bij het Duitse medium. "En dat is precies waarom hij een zegen is voor de Formule 1, die momenteel een existentiële crisis doormaakt. Met zijn verrassende contractverlenging behoedt hij het management van de raceklasse nu voor de PR-ramp die een mogelijk vertrek had kunnen veroorzaken. De Formule 1 wint tijd en behoudt zijn grote ster, maar moet niet zelfgenoegzaam worden."