Alonso grapt: 'Niet langer drie Red Bulls op het podium!'

Fernando Alonso zag dat er niet langer 'drie Red Bulls' op het podium stonden in Australië. Sergio Pérez viel net buiten de top drie, en Lewis Hamilton sloot zich dit keer aan bij Alonso en Max Verstappen. Dat de situatie nu anders is, daar kon de Spanjaard wel om lachen. Hoe dan ook denkt hij dat Mercedes sterk is en dat er een goed gevecht gaande is tussen de twee teams.

Alonso maakte met zijn P3 voor de derde keer een podium compleet. Daarbij won Verstappen de race en pakte Hamilton de P2. De vorige twee races stonden beide Red Bull Racing-coureurs op het podium, maar dit keer ontbrak Pérez. In de afgelopen twee raceweekenden kon Alonso daardoor knipogen dat er drie Red Bulls op het podium stonden, maar daar maakte de Grand Prix van Australië een einde aan. 'Niet langer drie Red Bulls op het podium, want Checo (Pérez, red.) is er niet', lacht Alonso bij de persconferentie.

'Maar nee, ik denk dat Mercedes ook heel sterk was in Jeddah. Als ik alleen kijk naar de race op zondag, dan was ik binnen een tiende van George (Russell, red.) en ik was aan het vechten om die extra vijf seconden aan het einde te krijgen, dus het zat heel dicht bij elkaar', zegt de tweevoudig wereldkampioen. ' Alonso is van mening dat de strijd om het podium, nu de eerste drie flyaway-races uit de weg zijn geruimd, zou kunnen veranderen naarmate de teams hun upgrades gedurende het Europese seizoen uitrollen.

Alonso: 'We pakken elke kans die er ligt'

De start van het Europese seizoen is in Imola, en vanaf daar kan het interessant worden volgens de Spanjaard. 'Ik denk dat we nu een deel van het seizoen ingaan dat heel interessant gaat worden, welk team is de auto sneller aan het ontwikkelen. In de eerste drie races buiten Europa is het moeilijk om upgrades en dat soort dingen mee te nemen', legt Alonso uit. 'Maar vanaf nu zullen we misschien zien dat het niveau van de teams race voor race een beetje verandert, afhankelijk van wie een upgrade brengt die goed genoeg is.' Maar ondanks dat de verwachtingen bij Aston Martin misschien zijn gereset als gevolg van zo'n sterke start van het seizoen, zei Alonso dat alle goede resultaten door zijn nieuwe team als een bonus worden opgevat terwijl ze zich aanpassen aan het leven aan de voorkant van de F1.

'Voor ons is het nu happy days', vertelt de Spanjaard. 'We hadden een podium nooit verwacht, dus alles wat nu komt is een plus. P3 en P4 zijn heel veel punten, dus we pakken elke kans die er ligt. We moeten leren, we moeten groeien, misschien nu off-track, omdat we racen tegen Red Bull, Mercedes, Ferrari - teams die gewend zijn aan dit soort ontwikkelingstempo en dat soort dingen. We zijn gewoon bezig met een leerproces, dus we nemen dit seizoen van 2023 op een zeer bescheiden manier en laten we kijken hoe het gaat', aldus de Aston Martin-coureur.