Hadjar grijpt meteen in bij vraag over Verstappen: "Ik ook"

Hadjar hoorde hoe de goede starts van Verstappen werden aangehaald, maar liet de interviewer niet eens uitpraten. “Ik ook”, onderbrak hij met een glimlach. Toen vervolgens werd erkend dat ook zijn eigen start sterk was, maakte Hadjar dat direct duidelijk. “Ja, de launch vanaf de grid was geweldig", stelt hij tegenover de internationale media.

De Racing Bulls-coureur denkt alleen niet dat Red Bull en Racing Bulls tussen Austin en Mexico ineens een geheime oplossing hebben gevonden. Toen hem werd gevraagd of er misschien een soort sweet spot of zelfs iets magisch was ontdekt, reageerde hij nuchter. “Geen magie, gewoon een beetje hard werken.”

Hadjar vindt vooral belangrijk dat er nu wordt begrepen waarom het in Mexico ineens zo goed werkte. “Ik moet zeggen dat we het beter deden dan we zelf hadden verwacht”, vertelt hij. “We moeten er nu voor zorgen dat we precies begrijpen waarom we het zo goed deden. Dat is ook waar we de afgelopen dagen mee bezig zijn geweest.”

De Fransman wil vervolgens dat die lijn richting het einde van het seizoen wordt doorgetrokken. “We willen het gewoon tot het einde van het jaar blijven herhalen”, zegt hij. “Daar zijn we blij mee.” Tegelijkertijd legt hij de lat behoorlijk hoog. “Voor ons zou dit eigenlijk het absolute minimum moeten zijn.”

Hadjar heeft daar ook alle reden toe, want juist de goede start in Mexico maakte zijn uiteindelijke resultaat extra frustrerend. Terwijl Verstappen de race wist te winnen, moest hij zelf na zijn incident met George Russell opnieuw vanuit de achterhoede naar voren zien te komen. Hadjar had daarvoor juist het gevoel dat hij eindelijk weer voor een sterk resultaat kon vechten.

De Racing Bulls-coureur steekt zijn frustratie daarover niet onder stoelen of banken. “Dat maakt het voor mij op dit moment juist frustrerender”, zegt hij. “De afgelopen races kon ik niet eens meedoen in de top vijf, afgezien van Maleisië.” Volgens Hadjar ligt het probleem bovendien niet zozeer bij zijn snelheid. “Op zondag gebeurt er steeds iets.”

Hadjar was in Mexico op het moment van zijn aanvaring met Russell verwikkeld in de strijd rond de vijfde positie. Daardoor voelt de uiteindelijke uitslag voor hem opnieuw niet representatief voor wat erin zat. De coureur blijft dan ook overtuigd van zijn eigen vorm. “Het gaat een keer op zijn plek vallen. Het is gewoon een kwestie van tijd.”

De snelheid geeft hem voldoende vertrouwen om richting Brazilië hetzelfde te blijven proberen. “Mijn snelheid is volgens mij behoorlijk goed geweest”, stelt hij. “Dus ik wil gewoon blijven pushen.” Interlagos kan volgens Hadjar bovendien precies het soort race opleveren waarin kansen ontstaan. “Met de omstandigheden hier kan er van alles gebeuren.”

Hadjar weet daarom dat hij zich geen moment van verslapping kan permitteren. De starts lijken inmiddels in ieder geval minder reden tot zorg, en dat wilde hij na alle lof voor Verstappen duidelijk ook even onderstrepen. Voor de rest verandert zijn aanpak nauwelijks. “We moeten gewoon heel scherp blijven.”