Alonso verrast door onverwacht einde van 'speciaal' seizoen: 'Was het laatste cadeautje'

Het gehoopte resultaat bleef uit tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi, maar het seizoen had nog een laatste verrassing in petto voor Fernando Alonso. De Aston Martin-coureur wist samen met zijn team de vierde plek in het constructeurskampioenschap niet te bemachtigen, maar tot zijn eigen verbazing lukte hem dat in het coureurskampioenschap wél. De Spanjaard kon zijn geluk niet op na de race, want naar zijn mening was dit zelfs één van de meest speciale seizoenen van zijn carrière.

Het seizoen van Aston Martin ging over het algemeen over pieken en dalen, maar Alonso bleef koste wat kost in het team geloven. En met succes, want de resultaten liegen er niet om: de vierde plek in het constructeurskampioenschap lag net buiten bereik, maar in het coureurskampioenschap slaagde hij er wél in die vierde plek te verdedigen. Alonso wist niet wat hij hoorde toen hij erachter kwam dat hij wonder boven wonder in ieder geval één McLaren en zelfs een Ferrari achter zich wist te houden.

Alonso verrast na vierde plek in kampioenschap

De Spanjaard stak zijn enthousiasme dan ook niet onder stoelen of banken toen hij na afloop van de race zijn verhaal deed bij Formula1.com. 'Het was echt een intense race, want er waren zo veel gevechten!' Alonso baalde in eerste instantie flink van de gemiste kans in het constructeurskampioenschap, maar die andere verrassing maakte veel goed. 'Helaas konden we, zelfs met het goede resultaat, die vierde plek in het constructeurskampioenschap niet verdedigen, maar om wat voor reden dan ook kon ik die vierde plek in het coureurskampioenschap wel verdedigen! Dat was een stuk beter dan gehoopt, maar we accepteren het als een laatste cadeautje dit seizoen.'

Een laatste cadeautje was het zeker, want de Britse renstal maakte een hoop mee in 2023. Alonso blikte daarom maar al te graag terug op de behaalde mijlpalen. 'Het was echt een fantastisch seizoen voor het team. Bijna driehonderd punten en acht podiumplekken, dus het was wel echt het beste seizoen in de geschiedenis van het team, zelfs toen het nog onder een andere naam reed.' Nu is het echter tijd voor de winterstop, die een paar maanden zal duren, al lijkt de Spanjaard stiekem toch al vooruit te kijken naar 2024. 'Het ziet er veelbelovend uit voor volgend jaar, maar nu is het tijd om dit te vieren! We zullen volgend jaar echt sterker terugkomen.'

Terug in de tijd: 2023 deed Alonso denken aan 2012

Het seizoen van 2023 werd uiteindelijk ook een persoonlijk hoogtepunt in de carrière van Alonso, want de Spanjaard weet maar niet van ophouden over het niveau dat hij samen met het team kon laten zien. 'Het voelt echt fantastisch,' begint de Aston Martin-coureur. 'Persoonlijk denk ik dat dit seizoen, na het seizoen van 2012, wat ik altijd als mijn beste seizoen ooit zie, toch wel het op één na beste seizoen ooit was voor mij. Het niveau wat we dit jaar behaalden als team was echt speciaal, en we hebben echt goede optredens geleverd. 2023 was zeker weten een seizoen om te onthouden!'

Tegenover Viaplay kwam het jaar 2012 ook al naar voren toen de Spanjaard zijn gevecht met Lewis Hamilton besprak. Alonso kwam na zijn pitstop namelijk voor de Brit terecht, maar Hamilton stuitte ineens vlak achterop een onverwacht remmende Alonso. Uiteindelijk bleek het een slimmigheidje te zijn van de Aston Martin-coureur, want de detectie-zone voor de DRS lag namelijk enkele meters verderop. Alonso probeerde uiteindelijk dus bewust om het gat kleiner te maken, in de hoop er enkele bochten later voordeel van te hebben.

Het gevecht met de ervaren Hamilton deed Alonso niet voor niets denken aan 2012, want de beide heren kwamen elkaar elf jaar geleden ook al tegen. 'Ik probeerde niet voor hem te gaan zitten op die DRS-lijn, zoals we dat in 2012 wel deden,' begint de Spanjaard. 'Elf jaar later spelen we uiteindelijk weer hetzelfde spelletje, maar hij is en blijft een ontzettend gewaagde concurrent. Hij is gewoon echt heel slim en heeft heel erg veel ervaring, maar dat heb ik verder ook, dus daarom kon ik die strijd winnen!.'