Alpine ziet de bezemwagen in de spiegels: 'Niet verrassend dat we snelheid tekortkomen'

Gasly was in 2023 ook al de langzaamste man in Q1 in Bahrein, en mag bij de start van de Grand Prix dus weer in hetzelfde startvak plaatsnemen. Ditmaal zal hij teamgenoot Ocon dus naast zich zien staan. 'Het is niet verrassend dat we snelheid tekortkomen. We moeten nu het beste maken van wat we nu hebben, maar het is ook duidelijk dat we nog wel stappen gaan zetten', zegt de hekkensluiter van de kwalificatie. 'We moeten geduldig zijn. Het is pas de eerste kwalificatie en we weten dat de auto nog niet levert wat we qua potentieel van de auto verwachten.'

Een mogelijke manier om tijd te winnen, zit in een dieet. De Alpine heeft van alle bolides de minste verf op de auto, en dat wijst er al op dat de A-524 te zwaar is. Volgens sommige berichten zou het zelfs elf kilogram zijn. 'Zoveel is het niet', aldus Gasly, die daarmee bevestigt dat de auto te zwaar is. 'We weten dat we op veel gebieden iets moeten vinden. Het is niet één ding dat we moeten verbeteren, maar het geheel. We moeten echter geduldig zijn', herhaalt de voormalige Red Bull Racing-coureur.

De Alpine-coureurs proberen dan ook vooral de moed erin te houden, en houden zich hierbij vast aan het feit dat er een lang seizoen in het vooruitzicht ligt. 'We zagen de voortekenen al in de testdagen, maar we wisten het natuurlijk nog niet zeker', zegt Ocon, die de bui dus al zag hangen. 'De situatie is zoals het is: we staan achteraan en we komen snelheid tekort. Het is een lastige situatie voor ons allemaal.' Toch probeert Ocon de moed nog niet in de schoenen te laten zakken. 'Je zou verwachten dat de auto belabberd is om te besturen, maar dat is niet zo. Met de keuzes die we gemaakt hebben, is het best oké. In de vrije trainingen waren we slecht, maar de kwalificatie ging al beter.'

Gasly houdt zich vooral vast aan de kleine onderlinge verschillen. De Alpine-coureur kwam in Q1 met zijn laatste tijd nog een seconde tekort op de snelste man, Carlos Sainz, en baalde ook van de keuzes van zijn team. 'We waren de laatste auto op het circuit', zegt Gasly, die zijn snelle ronde inging in de slotseconde. 'Ik heb het gevoel dat we misschien een kans hadden gehad om Q2 te halen.'