'Als je aanpassingen moet maken, loop je het hele weekend achter de feiten aan'

'De processen verschillen weinig wanneer je naar een nieuw circuit gaat', zo wordt Mercedes' hoofdingenieur Andrew Shovlin geciteerd door Auto, Motor und Sport. 'Het gaat in feite om twee dingen. Het team moet allereerst zo veel mogelijk data verzamelen om een realistisch beeld van het circuit te krijgen in de simulator.'

'Daarnaast moet deze data gebruikt worden door de ingenieurs om een afstelling te bepalen, evenals hoe de energie uit de batterij gebruikt kan worden en hoe erg de banden slijten', vervolgt de Mercedes-topman. De Toscaanse Grand Prix kent voorlopig dus nog enkele onzekere variabelen voor de Duitse renstal.

Shovlin vervolgt: 'Dat tweede punt is veel belangrijker. In de simulator gaat het er om dat de coureurs gevoel krijgen voor het circuit. Wat de coureurs op een dag in de simulator doen, verschilt weinig van wat ze op een normale testdag zouden doen.'

Shovlin wil dat zijn team vanaf het begin af aan al goed zit: 'Als de auto vanaf het begin van het weekend werkt, dan leer je tijdens die vrije trainingssessies veel. Als je aanpassingen moet maken, loop je echter het hele weekend achter de feiten aan.'

'Dat is waarom de voorbereidingen op de nieuwe circuits zo belangrijk zijn, het risico dat het fout gaat is groter', weet de Brit. Valtteri Bottas en Lewis Hamilton mikken dit weekend weer op een podiumfinish na een uiterst moeizame race op Monza.

Ferrari heeft ter voorbereiding enkele ronden gereden op Mugello onder het mom 'filmdag'. Volgens Shovlin gaat dit de Italiaanse concurrenten echter geen enorm voordeel opleveren: 'Je mag dan wel rijden met de huidige bolide, maar niet met de gebruikte banden. Bovendien rijd je een zeer gelimiteerde hoeveelheid ronden.'

'Dit is vooral voordelig voor de coureurs, minder voor de ingenieurs', meent hij. 'De kosten voor zo'n filmdag liggen ook hoog. Een dag kan tot wel 200,000 euro kosten. Dat geld geven we liever uit aan een fatsoenlijke simulatie.' (Foto: Mercedes AMG F1)