AMS: Vettel had tweede kunnen worden zonder domme actie op Verstappen

In de eerste ronde van de Japanse race afgelopen zondag ging het mis voor Sebastian Vettel. De Ferrari-coureur ging stevig de fout in toen hij op een onmogelijk moment Verstappen wilde inhalen. De actie mislukte en zodoende moest hij achteraan opnieuw beginnen. Zonde, want het Duitse medium stelt dat de Ferrari-bolide genoeg snelheid had om al binnen één ronde de Red Bull in te halen, op het lange rechte stuk.

Doordat Vettel vanaf de laatste positie de race moest hervatten verloor hij veel tijd. De eerste 15 ronden verloor hij dan ook gemiddeld een halve seconde per rondje ten opzichte van Lewis Hamilton. Toen de Duister even later in meer vrije lucht terecht kwam en zelf belandde achter teamgenoot Kimi Raikkonen, bleek zijn racepace erg goed. Waar hij minder veel last had van bandendegradatie, was de gemiddelde snelheid ten opzichte van Hamilton ook twee tot drie tienden sneller. Vettel reed dan ook de snelste ronde van iedereen.

De kans dat Vettel dankzij zijn sterke gemiddelde snelheid de race had kunnen winnen als hij op een later moment Verstappen had ingehaald, is echter onwaarschijnlijk. Ook had hij namelijk Valtteri Bottas moeten inhalen, die nagenoeg de zelfde racesnelheid had als Hamilton. Een eventuele inhaalpoging had veel tijd kunnen kosten. Tevens gaf Hamilton aan dat hij niet op volle snelheid reed, maar de race controleerde, overigens net als zijn Finse collega.

AMS stelt dus dat Vettel wel tweede had kunnen worden, maar dat een winst buiten bereik lag. Met een tweede plek had de meervoudig wereldkampioen het kampioensfeestje van Hamilton nog verder kunnen uitstellen. Doordat hij slechts als zesde over de finish kwam kan Hamilton namelijk tijdens de volgende Grand Prix kampioen worden, mits hij eerste wordt en Vettel geen tweede wordt. (Foto: Ferrari F1 Team)