Kravitz ziet mysterie rond Verstappen na monsterinhaalrace: "Niet te geloven"

Kravitz kon nauwelijks bevatten wat Verstappen ondanks die problemen voor elkaar kreeg. “Negentien plaatsen vooruit. Dat is bijna niet te geloven”, stelde hij in zijn analyse bij Sky Sports. “Maar Max Verstappen heeft het eerder gedaan en hij deed het nu echt opnieuw. Van helemaal achteraan naar P2.” Juist omdat Verstappen ondertussen met een technisch probleem reed, krijgt die comeback volgens de Brit nog meer glans.

Verstappen liet na afloop duidelijk merken dat hij antwoorden verlangt van Red Bull. “Het is ongelooflijk. Ik heb nog nooit een auto gehad die zo was”, citeert Kravitz de Nederlander. “Gedurende 85 procent van de race had ik eigenlijk geen downforce, helemaal niets aan de achterkant. We moeten uitzoeken wat dit was.” Daarmee werd duidelijk dat Verstappen ondanks zijn tweede plaats bepaald niet tevreden was over het gedrag van de RB22.

Red Bull lijkt voorlopig zelf ook nog geen definitieve verklaring te hebben gevonden. Kravitz denkt niet dat er simpelweg vuil in een aerodynamische opening terechtkwam of dat sprake was van normale degradatie van de aerodynamische prestaties. “Ze zullen het uitzoeken, want Max wil antwoorden”, zegt hij. “Een Red Bull heeft normaal gesproken veel downforce en die verdwijnt niet zomaar midden in een race. Misschien is er dus toch iets afgebroken.”

De Nederlander bleef ondanks dat raadsel in vrijwel iedere fase van de wedstrijd bijzonder snel. Kravitz zag Verstappen na een aanvankelijk lastige openingsfase snel door het veld komen. “Toen hij eenmaal temperatuur in de banden kreeg, was hij de snelste man op de baan”, legt hij uit. Verstappen werkte zich vervolgens verder naar voren en kwam uiteindelijk zelfs langs Kimi Antonelli, waarmee hij zich opnieuw in de strijd om de podiumplaatsen meldde.

Kravitz vindt vooral opvallend dat het verlies aan neerwaartse druk Verstappen nauwelijks leek af te remmen. “Max verloor die downforce aan de achterkant, maar het maakte uiteindelijk bijna niets uit”, stelt hij. “Hij was snel onder iedere omstandigheid, ondanks dat alles, en kwam uiteindelijk terug naar P2.” Dat maakt het technische probleem des te merkwaardiger: de Red Bull voelde volgens Verstappen dramatisch aan, maar de rondetijden bleven uitzonderlijk sterk.

Interlagos heeft daarmee opnieuw een bijzondere Verstappen-race opgeleverd. De Nederlander maakte negentien posities goed en hoefde uiteindelijk alleen winnaar Lando Norris voor zich te dulden. Kravitz spreekt dan ook van een “fantastische comeback”. Toch zal Red Bull zich niet alleen met het dubbele podium bezighouden. De vraag waarom Verstappen tijdens het grootste deel van de race plotseling zoveel grip en downforce aan de achterkant miste, moet volgens hem nog worden beantwoord.

Red Bull had na afloop overigens nog een andere reden om stil te staan bij het weekend. Kravitz wees op het afscheid van Ole Schack, jarenlang de nummer één-monteur van Verstappen en al sinds de beginjaren bij het team betrokken. “Hij is een beetje een legende van Red Bull Racing en dit was zijn laatste race”, vertelt Kravitz. Daarmee kwam een bijzonder weekend ten einde, maar voor Verstappen blijft vooral één vraag hangen: wat gebeurde er precies met zijn auto?