Antonelli positief gestemd na vrije trainingen: 'Kunnen we morgen op bouwen'

Kimi Antonelli beleeft nog niet de start van zijn Formule 1-carrière waar hij van gedroomd zal hebben. De jonge Italiaan was al vaak betrokken bij incidenten en heeft al meerdere keren schade gereden, ook op vrijdag. Op een van de uitdagendste circuits van het jaar, hield hij zijn auto echter uit de muur.

Als er een baan is waar een rookie problemen kan ervaren, dan is het het circuit van Azerbeidjzan wel. Op hoge snelheid moeten de coureurs zich door de nauwe bochten van de hoofdstad Bakoe manoeuvreren. Dat lijkt voor een onervaren rookie als Antonelli vragen om problemen, maar met een elfde en vierde plaats is er niets te klagen.

Trainingen zonder problemen

Voor de camera van F1TV vertelt de 18-jarige Mercedes-coureur over zijn vrijdag in Bakoe en hoe hij te werk is gegaan. 'Het was een vrij goede dag. Ik heb het goed opgebouwd door het wat rustiger aan te doen omdat het een stratencircuit is. Ik heb gewoon geprobeerd het zelfvertrouwen stap voor stap op te bouwen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Na de zomerstop was Antonelli in beide races betrokken bij een incident. In Zandvoort reed hij Charles Leclerc uit de race en in zijn thuisrace op Monza duwde hij Alexander Albon van de baan. Beide incidenten zorgde ervoor dat de Italiaan een tijdstraf kreeg. Het lijkt er daardoor op dat Antonelli nu weer eens toe is aan een goed weekend en dat begint goed.

'Vooral de tweede vrije training voelde goed, in de eerste was er natuurlijk wel die lange onderbreking dus dat was niet optimaal voor het ritme,' legt Antonelli uit. 'In de tweede vrije training kon ik het mooi per ronde opbouwen. Er is nog steeds werk te verzetten, we kunnen nog wel twee á drie tienden vinden, maar het was een redelijk positieve dag waar we morgen ook nog op kunnen bouwen.'

Vertrouwen in de gele band

Antonelli en Mercedes lieten vooral in de tweede vrije training zien waar ze stonden. In dit geval was dat een derde en vierde plek voor George Russell en Antonelli. 'Er is altijd nog verbetering mogelijk. Ferrari ziet er vrij snel uit, Max zit er altijd bij en de McLarens zijn altijd sterk. McLaren gaf vandaag niet echt thuis, ze hebben niet hun ware snelheid getoond of kunnen tonen,' vertelt Antonelli.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een ander ding dat tijdens de kwalificatie mee zal gaan spelen, is de keuze voor de banden. Tijdens de tweede vrije training leek het er op dat de mediumbanden misschien wel sneller zijn dan de zachte banden over één ronde. Het team van Mercedes experimenteerde dit jaar al vaker met de gele banden in de kwalificatie, maar nu lijkt het er op dat meer teams die keuze zullen maken.

'Het gaat dus morgen dicht bij elkaar zitten en we moeten ook kijken hoe het met de banden gaat lopen. De medium lijkt op dit moment de snelste band dus het gaat morgen tricky worden maar we gaan ons best doen,' aldus Antonelli.