Winkelman komt met nieuwe informatie: 'Ik heb begrepen dat hij het jaar niet afmaakt'

Met nog acht Grand Prix-weekenden te gaan zijn er nog zes stoeltjes te vergeven voor 2026. Red Bull heeft nog drie vrije plekken voor komend seizoen, terwijl Mercedes officieel ook geen coureurs heeft vastgelegd. Het laatste lege stoeltje is het tweede Alpine-zitje. Renger van der Zande doet een poging om de grid van 2026 te voorspellen, maar wordt gecorrigeerd door Richard Verschoor, die inside information lijkt te hebben.

Mercedes heeft officieel nog geen coureurs voor 2026 vastgelegd, maar het ligt in de lijn der verwachting dat George Russell en Kimi Antonelli mogen blijven bij Toto Wolff. 'Meneer Wolff heeft gewoon gezegd dat hij blij is met zijn rijders, dus daar houden we Antonelli en Russell', meldt de analist bij het Race Café van Ziggo Sport. Volgens Wolff krijgen beide coureurs echter geen langdurig contract, waarmee hij de deur voor Verstappen open lijkt te houden.

Rijderswissel op komst

'Ik denk dat Alpine een kans geeft aan Leonardo Fornaroli', zegt hij over de leider in het Formule 2-kampioenschap. 'Hij heeft heel veel geld vanuit thuis. Ik denk dat Alpine wel met hem gaat praten', deelt Van der Zande. Collega Rick Winkelman haakt op die voorspelling in. 'Ik heb trouwens begrepen dat Franco Colapinto het jaar niet afmaakt, en dat Jack Doohan waarschijnlijk weer terugkeert.'

Colapinto maakte in 2024 af en toe nog wel indruk, maar reed vooral ook enorm veel schade. Dat gaat in 2025 beter, maar qua snelheid komt de Argentijn steevast tekort. 'Colapinto valt toch een beetje tegen', oordeelt ook Van der Zande, die niet verwacht dat Colapinto in 2026 nog te zien is in de Formule 1.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wat doet Red Bull?

Van der Zande verlegt de aandacht vervolgens naar Red Bull. 'We hebben Liam Lawson, Isack Hadjar, en Arvid Lindblad als kanshebbers. Lindblad doet het toch goed?' vraagt hij aan Formule 2-coureur Verschoor. De MP Motorsport-rijder deelt vervolgens dat Lindblad in Monza niet goed bezig was. Daar veroorzaakte de 18-jarige coureur verschillende incidenten en dus ook een Safety Car, waardoor Verschoor benadeeld werd. 'Verder doet hij het wel prima', voegt Verschoor toe.

'Ik zou het heel leuk vinden als jong talent een kans krijgt', geeft Van der Zande aan. 'Gabriel Bortoleto komt bijvoorbeeld heel goed voor de dag, maar ik denk dat de Formule 1 voor Lindblad een jaar te vroeg komt. Isack Hadjar doet het supergoed. Red Bull gaat hem in het diepe gooien en zet hem naast Max Verstappen', voorspelt de analist.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dan blijven er twee stoeltjes over bij Racing Bulls. 'Liam Lawson blijft bij Racing Bulls. Dan hebben we Yuki Tsunoda nog en Richard Verschoor. Richard, wat moeten we met je doen?' zo knipoogt hij naar de Formule 2-coureur. Verschoor verwijst die suggestie meteen naar de prullenbak. 'In ieder geval niet bij Racing Bulls', herhaalt Verschoor. Het is niet duidelijk of Verschoor daarmee bewust de deur richting Alpine op een kier houdt.

De 25-jarige coureur wordt vervolgens om uitleg gevraagd. 'Jullie willen weten waar ik naartoe ga. Nou, in ieder geval niet naar Racing Bulls', aldus Verschoor, die instemmend reageert als Winkelman aangeeft dat alleen Red Bull-talenten een kans maken op dat stoeltje. Van der Zande ziet dan nog maar één optie: 'Ik denk dat het gewoon Tsunoda wordt bij Racing Bulls en Fornaroli dus bij Alpine.'

Van der Zande vraagt Verschoor vervolgens of hij het eens is met die voorspelling. 'Fornaroli doet het heel goed. Ik vind ook dat hij het verdient, maar ik denk niet dat hij die kans bij Alpine gaat krijgen. Van Lindblad is het volgens mij vrij zeker dat hij naar Racing Bulls gaat', zo deelt Verschoor de geluiden die in de Formule 2-paddock rondgaan.