Antonelli prijst eigen doorzettingsvermogen: "Zelfs vandaag, ondanks dat het al tegenzat"

Antonelli kreeg de vraag wat er precies gebeurde toen zijn auto ineens snelheid begon te verliezen. De Italiaan kan daar zelf nog geen volledig antwoord op geven. “Ik weet niet hoeveel downforce de auto nog had om überhaupt te kunnen draaien. In sommige bochten hing het wiel in de lucht, dus er was iets fundamenteels kapot”, vertelt de coureur in gesprek met de media, waaronder F1Maximaal.nl.

Tijdens een noodgedwongen derde rit door de pitstraat werd er iets naast het wiel weggetrokken. “We weten nu pas dat de wielafscherming kapot is gegaan, maar we weten niet of er nog iets anders kapot is gegaan, want door het verlies voelde het alsof het om meer ging dan alleen een wielafscherming”, legt hij uit. De Mercedes-coureur verwacht dat het team de schade de komende dagen verder zal onderzoeken.

Juist dat maakt de teleurstelling volgens Antonelli extra groot. Tot het moment van het probleem zag alles er veelbelovend uit voor Mercedes. “Het team krijgt natuurlijk nog de tijd om het te analyseren, maar het was jammer, want we hadden een kans op de overwinning. Ik denk dat we ervoor gingen”, aldus de Italiaan, die voor de tweede keer in 2026 door technische problemen een topresultaat aan zijn neus voorbij ziet gaan.

Ondanks de schade gaf Antonelli zich niet gewonnen. De Mercedes-coureur bleef doorrijden in de hoop in ieder geval nog een punt veilig te stellen, ook al werd de auto steeds moeilijker bestuurbaar. “Ik heb net laten zien dat ik de mentaliteit heb om mijn best te doen en alles te geven. Zelfs vandaag, ondanks dat het al tegenzat, zag ik dat er een kans was om één punt te pakken en deed ik gewoon mijn uiterste best om dat te bereiken”, vertelt hij. “Ik stond op het punt dat te halen, maar toen kwam de safetycar en had ik gewoon niet echt de kans om daar zelfs maar voor te gaan.”

Daarbovenop kreeg Antonelli ook nog een straf voor het overschrijden van de track limits, iets waar hij weinig moeite mee lijkt te hebben, hoe zuur het resultaat uiteindelijk ook was. “Wat is er zo verrassend aan de straf? Ik bedoel, dit zijn de regels. Dus ik kan er niets aan doen”, reageert hij nuchter. “Natuurlijk deed ik mijn uiterste best om op de baan te blijven, maar het was echt onbestuurbaar. En natuurlijk doet het pijn om daar een straf voor te krijgen. Maar dit zijn de regels en ik kan er niets aan doen”, voegt de Mercedes-coureur eraan toe.

Hoewel de uitvalbeurt George Russell dichterbij brengt in het kampioenschap en Leclerc en Lewis Hamilton kostbare punten zien inlopen, weigert Antonelli zich zorgen te maken over de titelstrijd. Volgens de Italiaan heeft Silverstone juist bevestigd dat Mercedes momenteel over de snelste auto beschikt. “Ik denk dat we veel punten hebben verloren, maar het momentum is er nog steeds, want ik denk dat we dit weekend de snelheid hebben laten zien en ook hebben laten zien wat het potentieel kan zijn”, stelt hij.

Antonelli baalt, maar zijn zelfvertrouwen blijft overeind. “Als ik in een goede positie zit en je ook weet dat we er met het team en de auto goed voor staan, dan hebben we laten zien waartoe we in staat zijn. Ik denk dat het momentum er nog steeds is, maar eigenlijk wakkert dit het vuur nog meer aan om het veld op te gaan, geïnspireerd te zijn en te proberen het nog beter te doen.”