Aston Martin krijgt duidelijke boodschap: "Wachten tot volgend jaar"

Patrese vindt dat Adrian Newey eerder dit seizoen te veel kritiek kreeg voor de tegenvallende prestaties van Aston Martin. "Aan het begin van het seizoen gaf iedereen Adrian Newey een beetje de schuld. Maar het probleem lag meer bij de motor dan bij de auto", vertelt Patrese tegenover Vision4Sport. "Hij kan geen motoren bouwen. Hij is de man van de aerodynamica. En als je Adrian kent, weet je dat hij ongetwijfeld heel hard probeert om het tegendeel te bewijzen."

Aston Martin heeft volgens Patrese inmiddels vooruitgang geboekt, al is het team nog niet waar het volgens hem moet zijn. "De auto wordt beter. Hij is in ieder geval niet meer vier seconden langzamer dan de anderen", stelt de voormalig Formule 1-coureur. Voor een duidelijk beeld van het daadwerkelijke niveau van Aston Martin verwacht hij echter dat fans nog geduld moeten hebben.

Patrese wijst daarbij op de hoeveelheid informatie die teams gedurende een Formule 1-seizoen verzamelen. "Als we de echte Aston Martin willen zien, moeten we waarschijnlijk wachten tot volgend jaar", aldus de Italiaan. "Gedurende dit jaar verzamelen veel teams informatie, vervolgens lossen ze de problemen in de winter op die ze niet in tien minuten kunnen oplossen. Ze hebben daar wat tijd voor nodig."

Honda speelt volgens Patrese een belangrijke rol in de verdere ontwikkeling van Aston Martin. De Japanse fabrikant levert sinds dit seizoen de krachtbron van het team en krijgt daarmee de komende maanden de kans om de prestaties van de motor verder te verbeteren. Patrese heeft vertrouwen in de mogelijkheden van Honda, dat in het verleden al heeft bewezen over een zeer sterke krachtbron te kunnen beschikken.

“Honda zal uiteraard werken aan dingen om de motor te verbeteren. We weten dat ze een winnende motor kunnen bouwen”, vertelt Patrese. “In het verleden hebben ze laten zien dat ze absoluut onverslaanbaar kunnen zijn. Misschien komen ze volgend jaar terug met een fantastische motor”, aldus Patrese over de Honda-krachtbron.

Fernando Alonso kan volgens Patrese ondertussen nog steeds een belangrijke rol spelen wanneer Aston Martin daadwerkelijk een competitieve auto weet te bouwen. De tweevoudig wereldkampioen is inmiddels ouder dan veertig, maar zijn leeftijd hoeft volgens de Italiaan geen probleem te zijn. Hij vergelijkt de Spanjaard daarbij met Lewis Hamilton. “Alonso is altijd sterker. Hij is een beetje zoals Lewis: als hij een winnende auto heeft, kan hij zelfs als hij ouder is dan veertig nog winnen”, stelt Patrese. “We weten dat hij zeer competitief kan zijn.”

Woody Johnson zorgt volgens Patrese daarnaast voor goed nieuws binnen het Aston Martin-project. De Amerikaanse zakenman heeft geïnvesteerd in het team. “Het is goed nieuws voor Woody Johnson om te investeren in Aston Martin, en het is ook goed nieuws voor Lawrence Stroll. Hij kan in ieder geval weer wat frisse lucht inademen”, zegt Patrese.

Aston Martin wacht daarmee een belangrijke winterperiode. De ontwikkeling van de auto en de Honda-motor moet het team dichter bij de top brengen, terwijl Alonso volgens Patrese nog altijd over de kwaliteiten beschikt om daarvan te profiteren. De komende maanden zullen moeten uitwijzen of de renstal die verwachtingen daadwerkelijk kan waarmaken en volgend seizoen de stap naar de voorhoede kan zetten.