Red Bull sorteert voor op vertrek Lambiase en haalt nieuwe Head of Racing binnen

De komst van McCullough past bij de veranderingen die Red Bull de afgelopen periode achter de schermen heeft doorgevoerd. Het team bouwt verder aan een vernieuwde structuur voor de komende jaren en haalt met McCullough iemand binnen die zowel op technisch als organisatorisch vlak veel ervaring heeft opgedaan in de Formule 1. Red Bull benadrukt dan ook dat het uitkijkt naar de kennis en expertise die hij vanaf 2027 naar Milton Keynes zal brengen.

McCullough krijgt daarmee een belangrijke positie binnen de vernieuwde structuur van het Formule 1-team. De ervaren Brit moet zijn jarenlange technische en operationele ervaring gebruiken om de raceorganisatie verder te versterken. Zijn komst is niet geheel ongepland, aangezien Lambiase momenteel naast zijn werkzaamheden als race-engineer van Verstappen ook Head of Racing is. Red Bull lijkt zo ruim voor diens definitieve vertrek al werk te maken van de opvolging en een mogelijke overgangsperiode.

McCullough is bepaald geen onbekende binnen de koningsklasse. Zijn Formule 1-loopbaan begon al in 2002 bij Williams, waar hij aanvankelijk als data-engineer werkte. Later groeide hij door tot race-engineer en werkte hij onder meer met Nico Hülkenberg, Rubens Barrichello en Bruno Senna. Na meer dan tien jaar bij Williams vertrok hij in 2013 naar Sauber, waar hij de functie van Head of Track Engineering op zich nam.

Niet veel later kwam McCullough bij Force India terecht. Daar werd hij verantwoordelijk voor de technische werkzaamheden aan de baan en bleef hij ook actief toen het team eerst werd omgedoopt tot Racing Point en vervolgens Aston Martin. De Brit maakte daardoor verschillende fases van de formatie uit Silverstone mee en groeide uit tot een van de ervaren krachten binnen de organisatie rond de Grand Prix-weekenden.

Zijn positie bij Aston Martin veranderde begin 2025, toen het team de technische structuur opnieuw indeelde. Mike Krack kreeg als Chief Trackside Officer meer verantwoordelijkheden aan de baan, terwijl McCullough zich binnen Aston Martin Performance Technologies op andere projecten ging richten. Inmiddels is duidelijk dat hij na 2026 volledig vertrekt en terugkeert naar een prominente rol binnen een Formule 1-team.

Ook voor Lambiases andere belangrijke functie heeft Red Bull inmiddels een opvolger klaarstaan. Tom Hart moet vanaf 2028 de nieuwe race-engineer van Verstappen worden. Hart is momenteel performance engineer bij Red Bull en leek aanvankelijk op weg naar Williams om daar race-engineer van Alexander Albon te worden, maar Red Bull wist hem binnenboord te houden. De renstal heeft inmiddels bevestigd dat Hart na Lambiases vertrek doorschuift naar de rol naast Verstappen.

Lambiase behoort al jarenlang tot de belangrijkste gezichten rond Verstappen. Sinds de Nederlander in 2016 tijdens de Grand Prix van Spanje zijn debuut voor Red Bull maakte, fungeert de Brit als zijn vaste race-engineer. Samen vierden ze meerdere wereldtitels en talloze Grand Prix-zeges. Lambiase kreeg binnen de organisatie ondertussen steeds meer verantwoordelijkheden en groeide uiteindelijk door tot Head of Racing.

Aan die lange samenwerking komt echter een einde. McLaren maakte eerder bekend dat Lambiase de overstap naar Woking maakt om daar Chief Racing Officer te worden. Hij gaat in zijn nieuwe functie een belangrijke rol spelen binnen de raceorganisatie van de regerend wereldkampioen. Zijn exacte startdatum hangt samen met zijn huidige contractuele verplichtingen, maar McLaren verwacht hem uiterlijk in 2028 te verwelkomen.

Dat McCullough al begin 2027 bij Red Bull begint, wijst erop dat de renstal ruim de tijd neemt om de structuur opnieuw in te richten. Het is nog niet bekend hoe de taken tussen McCullough en Lambiase worden verdeeld zolang laatstgenoemde nog aan het team verbonden is. Ook is nog niet duidelijk of de komst van McCullough gevolgen heeft voor Lambiases werkzaamheden naast Verstappen tijdens zijn laatste periode bij Red Bull.

Voor McCullough betekent de overstap in ieder geval een terugkeer naar het hart van de Formule 1-operatie. Na zijn veranderde rol bij Aston Martin krijgt hij in Milton Keynes opnieuw een functie waarin de prestaties tijdens Grand Prix-weekenden centraal staan. Red Bull rekent daarbij nadrukkelijk op de ervaring die hij bij verschillende teams heeft opgedaan. "We kijken ernaar uit om de kennis en expertise die Tom naar het team brengt vanaf 2027 te benutten."