Bortoleto kan altijd bij Formule 1-collega aankloppen: 'Hij is geen superster'

Bortoleto kwam bij het management van de Spanjaard terecht nadat zijn vader eens de stoute schoenen aantrok. Er was toen al wel een connectie tussen de twee coureurs. ‘Ik heb mijn eerste race in de FRECA voor het team van Fernando gereden. Ik was de eerste coureur die een podiumplaats voor zijn team behaalde, dus waarschijnlijk heeft hij zo van mij gehoord’, denkt de Braziliaan. Een goede eerste indruk dus.

Daarna ging het iets minder. ‘Ik stond toen op de vierde of vijfde plaats in het kampioenschap. Daarna begon ik races te winnen.’ Bortoleto wijst dit aan als het moment waarop zijn vader besloot ervoor te gaan. Vader Bortoleto ging naar een Grand Prix in Oostenrijk. ‘Ik was er toen niet bij. Hij kwam daar in contact met Fernando, Albert en Alberto, de drie eigenaren van A14.’

Vanaf dat moment ging het als vanzelf. ‘Hij vertelde hen dat ik naar de Formule 3 wilde en dat we daarbij hulp nodig hadden. Ze wilden meteen helpen. Fernando had een goede visie en zei dat hij me wel mocht’, zegt de Braziliaan. ‘Ze hadden veel vertrouwen in me en hebben me geholpen mijn droom te verwezenlijken’, legt hij aan Motorsport-Magazin.com uit hoe hij uiteindelijk met de hulp van A14 bij een goed Formule 3-team terechtkwam.

De rol van Alonso beperkt zich niet alleen tot het zakelijke gedeelte. ‘Iedereen die bij A14 onder contract staat, kan altijd met Fernando praten. Hij is heel open. Hij is geen superster, het is niet zo dat je niet met hem kunt praten’, vertelt Bortoleto. Als er iets is, kan de toekomstig Audi-coureur altijd bij de nestor van de grid terecht. ‘Als A14-coureur heb je zijn nummer, je kunt hem bereiken en dingen vragen’, legt hij uit.

De Braziliaan stelt zich enorm positief en dankbaar op richting zijn manager. ‘Ik weet zeker dat hij je altijd zal steunen. Zo was hij tegen mij, en ik kan zeggen dat hij echt een mentor voor mij was’, aldus de coureur. Hij benadrukt daarbij wel dat het uiteraard meer vergde dan alleen management om te komen waar hij nu is. ‘Er waren ook andere mensen die me op weg hebben geholpen. Het was niet alleen Fernando, maar hij speelde wel een grote rol.’

De interviewer vraagt zich af of dit betekent dat Bortoleto simpelweg een appje kan sturen met de vraag hoe hij een bepaalde bocht moet nemen. ‘Van alles een beetje’, geeft de Braziliaan aan. ‘Het gaat vooral om hoe je een weekend zo goed mogelijk kunt managen zonder onnodig energie te verspillen’, geeft hij als voorbeeld. Dat is uiteraard erg handig voor de rookie, die naast alle sessies op de baan ook briefings en mediasessies moet bijwonen. Een druk schema dus.

Nu de coureurs allebei in de hoogste klasse actief zijn, voor verschillende teams, gaat het niet zo makkelijk meer, maar in de jaren ervoor vroeg Bortoleto Alonso regelmatig om raad tijdens een raceweekend. ‘Eerlijk gezegd gaat het ook veel om het rijden zelf. Nu in de Formule 1 niet meer, daar is het iets moeilijker. Maar op nieuwe circuits vraag ik hem nog steeds wat hij vindt van de ene of de andere lijn in deze of gene bocht’, bevestigt de coureur.

De afgelopen jaren hielp de indeling van de weekenden het duo meermaals. ‘Hij helpt me graag. In de Formule 3 en Formule 2 reed de Formule 1 altijd vóór onze kwalificatie. Ik stuurde hem dan soms een berichtje om te vragen hoe de grip was. Hij hielp me dan’, legt Bortoleto uit. ‘Het draait vooral om ervaring. Hij heeft alle informatie die je nodig hebt. Het is een beetje van alles wat’, sluit de Braziliaan af.