Bottas verbaasde Wolff: 'De eerste race won hij met 27 seconden voorsprong'

'Ik heb Valtteri recentelijk niet gesproken maar ik weet dat het goed met hem gaat, hij voelt zich goed en zit lekker in zijn vel', weet Wolff. De Fin zit in quarantaine met zijn nieuwe vriendin, die professioneel wielrenster is. Het duo traint dan ook veel samen.

De Oostenrijker spreek Hamilton meer. Het is alom bekend dat hij het goed kan vinden met de zesvoudig wereldkampioen en dat is in de communicatie terug te zien: 'Lewis spreek ik wel regelmatig. Hij houdt mij via WhatsApp op de hoogte.'

Bij de meest recente editie van Deep Dive wordt Wolff gevraagd hoe hij zijn huidige coureurs heeft leren kennen. Hij begint bij Bottas: 'Een vriend van mij belde me op en zei: ik ga deze Finse coureur aannemen, hij heeft nog geen manager. Ik heb slechte ervaringen gehad met coureurs die wereldkampioenschappen wonnen en daarna vergaten aan wie ze dat te danken hadden, dus ik bedankte voor zijn aanbod.'

'Een paar maanden later zei hij dat Valtteri zijn eerste twee Formula Renault-races gewonnen had. Dat was te verwachten toch? Ja, maar de eerste race won hij met 27 seconden voorsprong, de tweede met 24 seconden voorsprong.' Verwonderd besloot Wolff zich toch maar eens te verdiepen in de coureur.

Het bleek dat dat niet nodig was, Bottas zocht het contact: 'Daarna belde Valtteri mij en vroeg hij of we af konden spreken. Hij liep mijn kantoor in en gaf aan niet op zoek te zijn naar een manager, maar naar advies. Uiteindelijk hebben we met vier investeerders Valtteri geholpen met zijn carrière, dat was in 2008.' Onder andere Mika Hakkinen legde geld bij om Bottas naar de top van de sport te krijgen.

Tijdens de eerste ontmoeting met Hamilton viel hij - in tegenstelling tot Bottas -niet met de deur in huis. De Brit was nét gepromoveerd en liep Wolff in 2004 tegen het lijf: 'Dat was in het voorseizoen van de Formule 3. Hij was net gepromoveerd van Formula Renault naar de Formule 3. Een van mijn coureurs zat bij het toenmalige meest prominente team, ART.'

'Lewis kwam naar de garage en keek naar de auto. Hij reed zelf voor een minder sterk team, maar het was interessant om te merken dat hij benieuwd was hoe het er aan toe ging bij de andere renstallen', concludeert Wolff. (Foto: Mercedes AMG F1)