Brown beretrots op Norris: 'Die Max is behoorlijk moeilijk te verslaan'

Brown kwam na de race direct op de boordradio van Norris. ‘Dit is Zak van McLaren. Is dit de kampioenshotline?’ grapte hij. De Amerikaan is enorm blij en heeft genoten van zijn coureurs. ‘Ik ben ongelooflijk trots op het team, ongelooflijk trots op onze twee coureurs’, is het eerste wat hij zegt voor de camera van Sky Sports nadat Norris de wereldtitel pakte.

De CEO is blij dat hij vast heeft gehouden aan de papaya rules, waardoor de titel op de baan is uitgevochten. ‘We hebben ze tot het einde laten racen. De meeste mensen dachten dat dat onmogelijk zou zijn’, haalt hij uit naar de mensen die kritisch waren op de aanpak van McLaren. ‘Het is een droom om met deze twee jongens te racen’, voegt hij eraan toe.

Hij is trots op beide coureurs en kan het niet laten dat zo vaak mogelijk te zeggen tijdens het interview. ‘Oscar en Lando zijn het hele jaar geweldig geweest. Het was niet gemakkelijk’, prijst hij beide mannen. ‘Die Max is behoorlijk moeilijk te verslaan, dus het is een hele prestatie. Iedereen heeft het zo verdiend. Ik kan niet wachten om terug te gaan naar de fabriek en het met het hele team te vieren.’

Het kampioenschap is een goede weerspiegeling van hoe McLaren racet, vindt Brown. ‘Ik denk van wel. Voor ons is het de juiste manier om te racen’, benadrukt hij. ‘We hebben twee geweldige coureurs’, prijst hij ze nogmaals. ‘Het is hetzelfde als wat Nico en Lewis hebben gedaan, het kwam neer op de laatste race’, stelt hij, tegen onder anderen Nico Rosberg.

Brown gaat nog even door. ‘Ik ben erg trots op hoe iedereen zich heeft gedragen. Het teamwerk, de hoogte- en dieptepunten en hoe we met de dieptepunten zijn omgegaan’, vertelt de Amerikaan. ‘We hebben evenveel hoogtepunten gehad als angstaanjagende momenten aan het einde’, stelt hij. Uiteindelijk maakten slechts twee punten het verschil voor Norris, waarbij de drie punten die hij door een teruggegeven plek van Piastri in Italië pakte dus cruciaal waren.

Piastri ging een tijd aan de leiding in het kampioenschap, maar wist uiteindelijk niet de titel te pakken. Dat gaat volgens de McLaren-CEO echter zeker gebeuren, iets wat ook teamgenoot Norris na de race al aangaf. ‘Hij is een toekomstig wereldkampioen’, zegt Brown zonder aarzeling. ‘Onze beide coureurs hebben zeven races gewonnen, briljant gereden en elkaar gesteund’, complimenteert hij ze wederom.

Brown realiseert zich dat het een bittere pil is voor Piastri om vooraan te hebben gelegen in de titelstrijd en het enorme gat te zien verdwijnen en veranderen in een achterstand. ‘Het is een wrede sport, soms gaat het goed, soms niet’, zegt de Amerikaan daarover. Toch is het volgens hem een kwestie van tijd totdat Piastri een titel pakt. De CEO heeft al zin in 2026. ‘Ik kijk ernaar uit om volgend jaar met deze twee coureurs te racen’, sluit hij af.